Estados Unidos.- Hace tiempo que las máquinas nos ganan a juegos como el ajedrez o el Go. Dotadas de una enorme capacidad de cálculo y algoritmos cada vez más eficientes, hemos dejado de ser un reto para ellas. Se adelantan en milisegundos a prácticamente cualquier jugada o estrategia.

Los humanos podemos pensar que estamos a salvo en otros juegos, pero la lista, la verdad, se está acortando rápidamente. Un equipo de ingenieros de Meta acaba de publicar en la revista Science que su última creación, una inteligencia artificial bautizada como Cicerón (Cicero, en inglés), ha sido capaz de colocarse entre los 10 mejores jugadores humanos del juego Diplomacy.

Creado en la década de los 50, este juego de mesa es diferente a la mayoría. No tiene componente de azar y todos los jugadores juegan sus turnos a la vez, escribiéndolos en un papel. El objetivo es controlar varios centros de suministro repartidos por la Europa de principios de siglo XX, antes del estallido de la Primera Guerra Mundial, y para hacerlo es necesario que los jugadores negocien entre sí. Durante la mayor parte del tiempo de juego, de hecho, los jugadores hablan y crean alianzas o engañan a sus rivales, de ahí su nombre.

Para una inteligencia artificial esto resulta problemático por dos razones. No sólo tienen que tratar de convencer al resto de jugadores de sus intenciones e interpretar las de ellos, primero tienen que hacerles creer que están hablando con un ser humano real.

Esto es lo que ha conseguido Cicerón, que no sólo tiene un potente modelo de aprendizajemáquina creado a partir de cientos de partidas de Diplomacy sino que también depende de un modelo de lenguaje que le permite conversar con naturalidad con el resto de jugadores.

A lo largo de 40 partidas del juego, la inteligencia artificial de Meta obtuvo unos resultados el doble de buenos que la media de jugadores humanos y se colocó entre el 10% de mejores jugadores que habían jugado más de una partida.

Los investigadores de Meta aseguran que en ninguna partida los 82 jugadores humanos con los que compitió se dieron cuenta de que estaban hablando y negociando con una inteligencia artificial. Cicerón fue capaz incluso de convencer a varios jugadores de cambiar su estrategia para beneficio mutuo.

Aún así, los responsables señalan que aun queda camino por recorrer. En algunas partidas, por ejemplo, la inteligencia artificial cometió errores graves, como movimientos que contradecían la estrategia explicada en turnos anteriores.