Tener un nombre como el de Progreso refiere un gran compromiso y responsabilidad para la población que se adjudique o permita ser bautizada de esta manera. A nivel nacional hay muchas poblaciones que incluyen esta palabra en su apelativo, pero el único Progreso “a secas” está en Coahuila.

Cuenta la historia que en 1860, el presidente Benito Juárez decretó la expropiación de parte de la Hacienda Grande de Encinas, propiedad del terrateniente Patricio Milmo, beneficiando con ello a un grupo de jornaleros que, lidereados por Tomás Lugo, fundaron El Progreso, aduciendo que se le dio este nombre por la abundancia de agua, tierra fértil y potencial ganadero, además de la riqueza de su subsuelo. Estas características están plasmadas en su escudo, ya que en una de sus divisiones se dibuja una mano izquierda con carbón y la herramienta minera del pico, y en la mano derecha se representa a la agricultura por medio de una mazorca y una espiga de trigo. La ganadería de Progreso está simbolizada en la división inferior por un toro semental de la raza Hereford. Al centro del escudo, en la unión de las tres divisiones, está un venado cola blanca, característico de la región.

Se pudiera decir que, aparentemente, la ubicación descentrada de Progreso en el mapa carretero nacional y estatal le ha restado impulso para progresar en algunos sentidos, una gran mayoría de coahuilenses no conoce Progreso, yo mismo he de confesar que nunca lo había visitado hasta el antepasado domingo en el que celebraron su feria y cabalgata.

Al viajar por la carretera 57 desde Monclova rumbo al norte, a Nueva Rosita, como a la mitad del camino entre estas dos ciudades hay una desviación a la derecha, al este, rumbo a Nuevo León, ahí se toma la carretera número 35 y al recorrer 24 kilómetros se llega a Progreso, relativamente es poco tiempo, pero es una gran distancia fuera de la carretera principal de Coahuila, que obviamente a través de los años ha ayudado al progreso de muchas ciudades en su camino.

Pero con todo y que esta población está fuera del radar de muchos ciudadanos, hay un factor de crecimiento que está fomentando rápida y contundentemente el progreso de Progreso, su alcalde Federico “Lico” Quintanilla. Lico ha sido Alcalde de su municipio en tres ocasiones, después de estudiar en Saltillo la carrera de Licenciado en Administración de Empresas y una maestría en Educación, inició trabajando en el Ayuntamiento de Progreso en el 2002-2004 como tesorero municipal. Después fue electo Presidente Municipal en el 2006-2009. Delegado municipal de Programas Sociales 2010-2014. Delegado regional y delegado distrital 2014-2019. Nuevamente Presidente Municipal por el periodo 2019-2021, y actualmente es Alcalde reelecto por el periodo 2022-2024.

Lico ha hecho una gran labor fomentando la generación de empleos y crecimiento de su municipio al coadyuvar a la producción de la mina de carbón Santa Bárbara, con una innovadora y eficiente tecnología alemana que ha permitido que jóvenes ingenieros de Progreso viajen hasta Alemania para capacitarse; asimismo, hizo las labores pertinentes para que, con una inversión de casi 100 millones de dólares, la empresa lavadora de carbón del Grupo Richard se instale en su municipio. En lo referente a la ganadería, proporcionalmente el municipio de Progreso es el que ha invertido la mayor cantidad en infraestructura ganadera, asimismo, ha mejorado los sembradíos de sandía y melón de la región.

Políticamente hablando, el líder priista Rodrigo Fuentes Ávila ponderó el trabajo de los militantes de Progreso y el liderazgo de Lico, quienes han conseguido en las últimas votaciones los porcentajes más altos a favor de los candidatos del PRI. Gracias a la difusión de sus logros a través de las redes sociales, Lico ha sido reconocido inclusive a nivel latinoamericano, ya que, en octubre del 2021, en la Cumbre Mundial de Municipalidades en el Senado de la República Mexicana, recibió el galardón como Alcalde Reelecto 2021, y el nombramiento como vicepresidente internacional del Instituto de Mejores Gobernantes A.C.

Platicando con algunos de sus conciudadanos, relatan que siempre y a toda hora Lico está dispuesto para solucionar cualquier problema, que se refiere a sus paisanos por su nombre y que todos tienen la oportunidad de acceso a su persona y al Gobierno de su municipio.

Cuando fui a la cabalgata de su municipio constaté que su pueblo lo quiere de verdad, que lo consideran como a uno más de los suyos, que no hay distingos, prejuicios ni privilegios a favor ni en contra de nadie en la comunidad; que hay confianza y solidaridad entre ellos y no hay temor por los malos comportamientos. De esto doy cuenta debido a una anécdota que viví el primer día que llegué a Progreso, había dejado cosas valiosas en la camioneta y me preocupé por ellas mientras buscaba a Lico, cuando lo encontré y le expresé lo que sucedía, él y quienes le rodeaban sonrieron y al unísono dijeron, “aquí nadie se roba nada”. Por supuesto que su respuesta no me convenció, sin embargo, cuando les pidió a unos muchachos que me llevaran a la casa donde me iban a alojar, y al llegar les pregunté que quien traía la llave, me contestaron que estaba abierto, que en Progreso nadie cerraba sus casas, solo lo creí hasta que empujaron la puerta y se abrió.

El Progreso se puede medir de muchas maneras, pero en Progreso, Coahuila, hay un progreso de civilidad y armonía entre sus habitantes.