El Tratado de Libre Comercio de Norteamérica que suscribieron, Canadá, Estados Unidos y México, que entró en vigor el 1 de enero de 1994, acaba de cumplir 30 años de existencia, aunque a lo largo de ese periodo ha sido objeto de revisiones que han modificado algunas cláusulas, principalmente aquellas que regulaban el contenido nacional en la fabricación de automóviles, que también implicó el cambio de su nombre de TLCAN pasó a T-MEC.

No obstante, su estructura original ha permanecido, a pesar de los cambios geopolíticos del planeta, y de las administraciones conservadoras o proteccionistas que han llegado al Gobierno de EU, y han intentado derogarlo, sin conseguirlo.

Aunque, los propósitos o intenciones de sus creadores fueron muy ambiciosas, inclusive algunos escépticos del libre comercio las calificaron como utópicas.

Se dijo, o mejor dicho se prometió, que el acuerdo comercial coadyuvaría a cerrar las brechas o asimetrías en el desarrollo económico, existentes entre la economía nacional y la de Canadá y EU, países desarrollados.

La migración indocumentada de mexicanos hacia Estados Unidos, iba a disminuir considerablemente porque se crearían empleos formales y con salarios competitivos, en un país que dejaría atrás los esquemas tradicionales de comercio, y se incorporaría a la modernidad.

Después de 30 años de historia comercial se puede hacer un recuento de que sectores de la economía mexicana han ganado con el libre comercio, y a cuales les afectó su dinámica de crecimiento, inclusive algunos de ellos, la desigual competencia extranjera los orilló a la debacle y desaparición del mapa industrial.

Realidad económica: escenario actual. Las elevadas expectativas de los políticos mexicanos de finales del siglo 20: 1988-1994, que tenían del TLCAN, alimentadas por las teorías de comercio exterior que aparecían en los manuales de economía estadunidense, y tropicalizadas por los economistas del Gobierno, no se materializaron.

Se puede decir que la historia económica se encarga de matizar o dimensionar las posibilidades del pacto trilateral, y de reducirlas o englobarlas a un mero convenio económico de flujos financieros y mercancías sin “trabas” arancelarias entre los tres países, que abultaron las cifras de los montos de los ingresos (egresos) de las exportaciones e importaciones registrados en la balanza comercial mexicana, y sin olvidar también las masivas entradas (salidas) de capitales que llegaron al mercado bursátil y de deuda buscando mayores ganancias que en sus países de origen.

Que por supuesto que sí, el comercio exterior, incidió en el aumento de la demanda agregada y del empleo en el país.

Sectores ganadores

1.) Las élites empresariales mexicanas, que estuvieron negociando desde el “cuarto de al lado”, muy de cerca de la toma de decisiones de los negociadores del TLCAN, y posteriormente desplegaban una intensa campaña de cabildeo en el Congreso norteamericano, para que se aprobara lo que antes habían logrado en las mesas técnicas.

Y, así cerrar la “pinza” con los acuerdos políticos. En este sector triunfador aparece la industria: metalúrgica, química, electrónica, cementera, de bebidas, automotriz, etc.

2.) Los políticos en el poder de primer nivel (presidentes, secretarios) y de segundo orden (subsecretarios, directores, etc.) quienes después de terminar su periodo sexenal obtuvieron un merecido reconocimiento a su labor de facilitadores, para que las empresas trasnacionales estadunidenses y mineras canadienses extendieran sus mercados a México. El premio consistió en alguna dirección o gerencia de alguna empresa en el extranjero.

3.) Los gobiernos de las entidades federativas localizadas en el norte del país al recibir inversión directa extranjera en las ramas de ensamble de automóviles y autopartes, que beneficiaban a: a.) Los empresarios de transporte de personal, b.) Las empresas de subcontratación de trabajadores en áreas periféricas a las empresas automotrices y c.) Las compañías regionales de construcción.

Sectores perdedores

1.) Las regiones del país. Se incrementaron las desigualdades entre las del sureste y norte del país, especialmente en la dotación de recursos monetarios para inversiones en infraestructura, equipo y vialidades urbanas, así como en desarrollo carretero, portuario y ferroviario.

2.) “El crecimiento del PIB per cápita de México fue mayor en el periodo de 1970 a 1993, antes del inicio del TLCAN, que en el periodo de 1994 a 2022” (Otero. G. Los Perdedores. Nexos, enero, 2024).

3.) El sector alimentario experimentó cambios vertiginosos que incidieron en los patrones de consumo de los mexicanos, se reemplazaron de la mesa de los hogares, los platillos hechos de frutas y verduras, por comida rápida de productos y bebidas altamente procesadas, como harinas, refrescos embotellados y carnes rojas.

Que 20 años después del tratado comercial incidieron en el crecimiento de los índices de sobrepeso y obesidad de la población con relación a los registrados en los años 70 y 80 del siglo pasado.

4.) La clase trabajadora. En la década de los 70 el poder adquisitivo del salario del obrero en el país era menos desigual respecto al del salario promedio del trabajador norteamericano; en cambio esa brecha se ha venido ampliando después de la firma del tratado.

Desde la perspectiva del PIB nacional, medido por los ingresos que se destinan al pago del capital y aquellos que van a cubrir las remuneraciones al trabajo, las asimetrías entre ambos sectores también se han incrementado desde 1994, en detrimento de los montos salariales.