El general Antonio Cárdenas Rodríguez fue precursor de la aviación militar y comercial nacional, comandante de la Fuerza Aérea expedicionaria que nuestro país envió al frente de batalla, durante la Segunda Guerra Mundial, con su famoso escuadrón “201”, que operó en el Pacífic.

El Escuadrón Aéreo de Pelea 201 o Escuadrón 201 fue una unidad mexicana de combate aéreo que participó en la Segunda Guerra Mundial encuadrado dentro de la Fuerza Aérea Expedicionaria Mexicana (FAEM). El escuadrón voló como anexo al Grupo 58o. de combate de la 5a. Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAAF por sus siglas en inglés), en la liberación de la isla madre de Luzón, Filipinas. El Escuadrón 201 sirvió con distinción en observaciones, bombardeos y ametrallamiento de posiciones japonesas, vehículos en convoy y emplazamientos de artillería en Filipinas y Formosa.

Lo que provocó la participación bélica.

Aunque a principios de la Segunda Guerra Mundial México mantenía su posición de neutralidad, embarcaciones mexicanas que abastecían de petróleo a los Estados Unidos fueron atacadas en aguas del Golfo de México por submarinos alemanes que torpedearon y hundieron los buques petroleros Potrero del Llano, frente a las costas de Florida, y el Faja de Oro, posteriormente.

Debido a estos actos de agresión, el Presidente de la República, general Manuel Ávila Camacho, solicitó al Congreso que declarara el estado de guerra a las potencias del Eje.

Fue un impresor Antonio Flores Barajas, primer regidor del ayuntamiento de Saltillo de aquel tiempo quien leyó para l nuestra comunidad el decreto del presidente Ávila Camacho que declaraba la guerra a Alemania, Japón e Italia.

Cárdenas Rodríguez nació el 06 de octubre 1903 en cuna humilde, en una ranchería semidesértica denominada   la Trinidad del municipio de General Cepeda, Coahuila.

Hizo estudios de aviación tanto en la Escuela Militar Nacional, dependiente del famoso heroico Colegio Militar, como en Estados Unidos, donde se especializó en combate. Llevó a cabo un importante vuelo por países de Latinoamérica, para llegar a Buenos Aires, Argentina., y patentizar la admiración de ese pueblo andino hacia los pilotos mexicanos Pablo Livas Sidar y Carlos Rovirosa.

Contendió para gobernador del Estado de Coahuila en 1941, y en 1942 ingresó al Estado Mayor Presidencial, siendo en esa época observador mexicano en el frente de guerra italiano. Cárdenas Rodríguez recibió el reconocimiento del Gobierno norteamericano por su participación en la Segunda Guerra Mundial, de manos del general Douglas MacArthur, considerado héroe estadounidense del señalado conflicto bélico. El general Cárdenas, hizo sus estudios de primaria en Saltillo, secundaria y preparatoria en el Ateneo Fuente. Casó con María Xóchitl Zamora, con quien procreó cuatro hijos: Guillermo, Francisco, Silvia e Hilda. Al tiempo de escribir esta nota la descendencia era de 13 nietos y 14 bisnietos. Sumó 26 años de servicio, tanto en la aviación civil como en acciones de guerra y más de 20 mil horas de vuelo

Participó en la campaña del Yaqui, en el Estado de Sonora, y en la campaña contra los cristeros en los Estados de Jalisco y Colima.

Fue uno de los pilotos seleccionados para enlazar la Ciudad de México con la de Nuevo Laredo para el Servicio Postal Aéreo de la Secretaría de Comunicaciones y Obras Públicas.

Realizó un vuelo sin escalas de la Cd. de Oakland, California, E.U.A., a Cerro Loco, Oaxaca y un vuelo de buena voluntad con escalas a las Repúblicas de Centro y Sudamérica, en un avión Lockheed 12 (propiedad de la Secretaría de Comunicaciones y Obras Públicas), bautizado “Presidente Carranza”.

Trasladó los restos del autor de la música del Himno Nacional Mexicano, Jaime Nunó, de los E.U.A. (Búfalo, Illinois) a nuestro país.

Durante su trayectoria militar desempeñó diferentes cargos y comisiones.

Falleció el 04 julio de 1969.