México.- Tres personas afiliadas a un consulado estadounidense en esta ciudad azotada por la violencia del narcotráfico murieron durante un tiroteo, informaron el domingo las autoridades de ambos países, y la Casa Blanca dijo que el presidente Barack Obama está indignado con la noticia.

La funcionaria consular estadounidense Lesley A. Enríquez y su esposo Arthur H. Redelf fueron identificados el domingo por Robert Cason, padrastro de Redelf.

La pareja fue baleada dentro de su automóvil cerca del puente Internacional Santa Fe que vincula a Ciudad Juárez con El Paso, Texas, dijo un portavoz de la procuraduría del estado de Chihuahua. Su bebé de un año fue hallado ileso en el asiento trasero.

La Casa Blanca dijo que el esposo de una empleada consular mexicana también fue asesinado el sábado en Ciudad Juárez, aparentemente en otro tiroteo.

Obama está “profundamente entristecido e indignado” por las muertes de quienes tenían nexos con la sede diplomática estadounidense en esta ciudad mexicana, indicó un comunicado de Washington.

El mandatario “extiende sus condolencias a las familias y condena estos ataques contra el personal consular y diplomático que presta servicio en nuestras misiones extranjeras”, dijo la Casa Blanca en una declaración. “De concierto con las autoridades mexicanas, trabajaremos incansablemente para llevar a sus asesinos ante la justicia”.

El Departamento de Estado norteamericano informó el domingo que autorizó a empleados del gobierno en seis consulados estadounidenses del norte de México a sacar a sus familiares de la zona debido a temores por el aumento de la violencia relacionada con el narcotráfico.

Por lo menos 18.000 personas han muerto desde que el presidente mexicano Felipe Calderón lanzó una ofensiva contra los narcotraficantes en diciembre del 2006, poco después de asumir el poder.

El Departamento de Estado dijo que los familiares están autorizados a abandonar las ciudades fronterizas de Tijuana, Nogales, Ciudad Juárez, Nuevo Laredo, Monterrey y Matamoros.

Fred Lash, vocero del Departamento de Estado, dijo que la decisión de autorizar a los familiares de empleados consulares a salir de la zona no se basó sólo en las muertes del sábado, sino también en un patrón más amplio de la violencia y las amenazas en el norte de México durante semanas recientes.

El Departamento dijo en su comunicado que ataques violentos recientes forzaron a la embajada estadounidense en la Ciudad de México a recomendar a los ciudadanos estadounidenses que pospongan viajes innecesarios a zonas de los estados norteños mexicanos de Durango, Coahuila y Chihuahua.

La sangrienta guerra contra el tráfico de drogas ha plagado la zona fronteriza de México con Estados Unidos desde hace años y las calles alguna vez activas lucen vacías al oscurecer. El gobierno mexicano ha despachado más de 45.000 soldados para luchar contra los carteles desde que Calderón subió a la presidencia.