Ciudad de México.- La noche del 13 de febrero se vivió un momento histórico en el Kia Center, donde el Orlando Magic retiró el número 32 del histórico Shaquille O’Neal, quien se convirtió en el primer jugador en ver su dorsal retirado en la historia de esta franquicia. Shaq fue la primera selección global del draft en su generación, fue el primer jugador del equipo en formar parte del All-Star y el primer novato del año.

O’Neal se convirtió en la primera superestrella de esta franquicia dejando una huella imborrable en este equipo y este día se conmovió al ver todo lo que le prepararon para el evento.

“Sabes, hay un viejo dicho: nunca olvides de dónde vienes”, mencionó. “Y mi carrera profesional comenzó aquí. He vivido aquí casi toda mi vida. Los fanáticos han sido hospitalarios. La gente ha sido muy, muy hospitalaria. Nunca pensé que este día sucedería”.

Shaquille O’Neal’s full speech during his jersey retirement night in Orlando 🗣️ pic.twitter.com/hHPp1lv6kq

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Actualmente, el Orlando Magic celebra su temporada número 35 en la NBA, por lo que decidieron que era momento de retirar su primer dorsal de su historia y por ello eligieron a Shaquille O’Neal para celebrar un momento histórico.

“No hay nadie que merezca más ser el primero que Shaq”, confesó el director ejecutivo del Magic, Alex Martins. “Shaq puso al Orlando Magic en el mapa. Y la base de su carrera en el Salón de la Fama comenzó aquí en Orlando”.

El Thunder le amargó la noche a Shaquille O’Neal 

Jalen Williams sumó 33 puntos, Shai Gilgeous-Alexander añadió 32, además de repartir cinco asistencias, y el Thunder de Oklahoma City doblegó el martes 127-113 al Magic de Orlando.

Gilgeous-Alexander consiguió 13 puntos durante un tramo de cinco minutos del tercer período, en que el Thunder tomó el control del encuentro.

Chet Holmgren totalizó 13 puntos, nueve rebotes y cinco tapas por el Thunder.

Paolo Banchero lideró al Magic con 23 puntos y 10 asistencias. Wendell Carter Jr. terminó con 22 unidades y siete rebotes.

El #32 ya luce en lo más alto del pabellón de los Orlando Magic

Shaquille O’Neal se convirtió en el primer jugador en la historia de la franquicia en tener su dorsal retirado
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Jonathan Isaac abrió el último cuarto con una volcada que acercó al Magic a 92-84. Sin embargo, Holmgren bloqueó dos disparos consecutivos, Williams aportó 10 puntos seguidos por el Thunder y Cason Wallace atinó un triple.

Oklahoma City se colocó así 107-86 arriba, con 8:02 minutos por disputarse.

O’Neal, el primer jugador del Magic con el número retirado, disputó sus primeras cuatro campañas de la NBA en Orlando (1992-93 a 1995-96).