Pekín.- China condenó este martes a cadena perpetua al expresidente de la Asociación China de Futbol (CFA) entre 2019 y 2023, Chen Xuyuan, por el delito de soborno.

Chen, quien también ejerció como vicesecretario del Partido Comunista Chino (PCCh) en la CFA, fue hallado culpable de aceptar más de 81 millones de yuanes (11.2 millones de dólares) en sobornos a lo largo de 13 años, según el veredicto judicial.

La sentencia emitida el martes a primera hora por el Tribunal Popular Intermedio de Huangshi, en la provincia de Hubei (centro), incluye la privación de derechos políticos de por vida y la confiscación de todos sus bienes personales.

Además, el auto asegura que se ha recuperado la totalidad del dinero obtenido de forma ilícita.

De acuerdo con la investigación, Chen aprovechó su cargo en la CFA y en otras entidades públicas para favorecer a terceros a cambio de pagos ilegales.

Estas prácticas se habrían producido entre 2010 y 2023, cuando también ejercía como presidente del conglomerado Shanghai International Port, propietario del actual campeón de la Superliga de futbol (CSL), el Shanghai Port, generando un grave perjuicio a la industria futbolística china.

Chen Xuyuan, former head of the Chinese Football Association, was sentenced to life in prison on Tuesday by the Huangshi Intermediate People’s Court in central China’s Hubei for bribery worth over 81 million yuan (about $11.42 million). pic.twitter.com/qMJZU08TpK

— People’s Daily, China (@PDChina) March 26, 2024

El tribunal reconoció que Chen colaboró con las autoridades y confesó sus delitos, lo que se consideró como atenuante a la hora de dictar sentencia.

En los últimos años, las autoridades chinas han detenido o iniciado investigaciones contra el presidente de la CSL, el director adjunto de la Administración General del Deporte e incluso contra Tie Li, exseleccionador nacional y antigua estrella del futbol chino que llegó a jugar en el Everton de la Premier League.

Li, con quien se destaparon a finales de 2022 estas investigaciones, fue acusado de delitos de corrupción, entre ellos el de soborno.

El pasado mes de octubre, la CFA escogió como nuevo presidente en sustitución de Chen a Song Kai, quien, ante los casos de corrupción que salpicaban a la institución, prometió hacerla “más abierta y transparente”.

Court rulings of the former president of the Chinese Football Association Chen Xuyuan will be announced today.
Chen was accused of taking bribes of 81 million yuan (US$11.23 million). He apologized to football fans during the trial in Jan. pic.twitter.com/VZ7lddePTG

— Shanghai Daily (@shanghaidaily) March 26, 2024

Tras su llegada al poder en 2012, el actual secretario general del PCCh y presidente del país, Xi Jinping, comenzó una campaña anticorrupción en la que numerosos altos cargos chinos han sido condenados por aceptar sobornos millonarios.