Ciudad de México .- Arabia Saudita será la sede de las Finales de la WTA como parte de un acuerdo de tres años que la gira femenina de tenis anunció el miércoles y que incrementará la bolsa de premios del torneo de fin de temporada a una cifra récord de 15.25 millones dólares, un aumento del 70 por ciento con respecto a 2023.

El certamen que reúne a las ocho mejores jugadoras de individuales y los ocho mejores equipos de dobles de la temporada se escenificará en Riad entre 2024 y 2026 se suma a una reciente oleada de inversiones de Arabia Saudita en el tenis y otros, pese a los cuestionamientos sobre los derechos de la mujer y la comunidad LGBTQ+ que fueron planteados por las legendarias tenistas Chris Evert y Martina Navratilova y otras voces.

“ Comprendemos que la inversión en el deporte por parte de los saudíes provoca fuertes opiniones de la gente“, dijo el presidente y director ejecutivo de la WTA Steve Simon en una entrevista con The Associated Press. “Nos hemos reunido con Chris y Martina y hemos atendidos sus inquietudes y las transmitimos a nuestros socios sin prejuicios. También hemos compartido las inquietudes sobre los derechos de las mujeres y de la comunidad LGBTQ+ con el reino de Arabia Saudí. Nuestro objetivo es cómo fomentar el tenis femenino para el beneficio de todos los que están involucrados en el tenis“.

“ La realidad es que somos una gira global, un negocio global. Tenemos jugadoras de 90 naciones actualmente. Tenemos 90 torneos… Estamos en muchos países que tienen culturas distintas y distintos sistemas de valores”.

Las WTA Finals se jugarán en Arabia Saudita.

🗺 Riad.
📆 2 al 9 de noviembre. pic.twitter.com/UYg3KMBcCA

— Tiempo De Tenis (@Tiempodetenis1) April 4, 2024

En cuanto a las inquietudes que puedan tener las jugadoras de la gira, Simon respondió:

“ No contemplamos persuadir a nadie. Las jugadoras deberán tomar sus propias decisiones, y creemos que todas las que se clasificarán van a competir“.

La WTA consideró a varias localidades en Europa, Norteamérica y Asia como nuevas sedes de un torneo que se ha disputado en cinco ciudades en sus últimas cinco ediciones luego que el acuerdo para llevarse a Shenzhen, China, hasta 2030 se vio frustrado pro la pandemia de coronavirus y el caso de Peng Shuai, una campeona de dobles de Grand Slam que acusó de violación a un alto cargo del gobierno chino.

Las ciudades que albergaron el torneo en 2022 (Fort Worth, Texas) y 2023 (Cancún, México) no fueron anunciadas hasta septiembre cada año. Y el torneo disputado en el balneario mexicano el año pasado recibió duras críticas por parte de varias jugadoras. Iga Swiatek, Coco Gauff y Aryna Sabalanka fueron algunas de las figuras que participaron en Cancún.