México.- La jazzista Sarah Vaughan, fallecida el 3 de abril de 1990, es considerada como la más importante e influyente voz femenina de este género musical surgido a finales del siglo XIX en Estados Unidos y que se expandió de forma global en el XX.

La estadounidense, gracias a sus tempranos contactos con Gillespie, Parker y Eckstine, se especializó en cantar “bebop” y aprendió a modular la voz al son de la trompeta.

Entre sus discos mas célebres destacan “Sara Vaughan” (1954), “Sara Vaughan at the Blue Note” (1956), “Close to you” (1957), “Sassy swings again” (1967) y “Duke Ellington songbook one” (1979).

Fuera del “bebop”, Sarah dejó constancia de su calidad como cantante en sus colaboraciones con la orquesta del prestigioso Count Basie.

Se caracterizó por su tonalidad grave, su enorme versatilidad y por su control del vibrato; su tesitura, similar a la de una cantante de ópera, le permitió saltar del registro grave al de soprano con facilidad.

Sus capacidades más destacadas fueron su inventiva armónica y su alto sentido de la improvisación. A lo largo de los años, su voz se fue haciendo más oscura, aunque no llegó a perder nunca su poder y su flexibilidad. Fue también una maestra en el scat.

Nació el 27 de marzo de 1924 en Newark, New Jersey. En su infancia cantó en la Iglesia y recibió lecciones de piano entre 1931 y 1939.

Asimismo, ganó un concurso para aficionados y se unió a la Big band, de Earl Hines, como cantante. Más tarde, se acercó al cantante Billy Eckstine e hizo su debut en la grabación discográfica. En la orquesta de Hines recibió la influencia de Charlie Parker y Dizzy Gillespie.

Tras unos meses con John Kirby, entre 1945 y 1946, Sarah Vaughan desarrolló su carrera en solitario. Realizó sus primeras grabaciones para la compañía Continental.

Fueron sus grabaciones de entre 1946 y 1948 para Musicraft (que incluían temas como “If You Could See Me Now”, “Tenderly” y “It’s Magic”) las que demostraron su maduración como cantante y su fraseo orientado al bop aplicado a las canciones populares.

Sus ocho temas grabados con la banda de Jimmy Jones durante el 18 y 19 de mayo de 1950, se encuentran entre sus interpretaciones más memorables, demostrando su capacidad indudable para cantar jazz.

Durante los años 50, Sarah grabó para Mercury música pop con orquestas, y material puramente jazzístico para el sello EmArcy, entre el que se encuentra su muy elogiada colaboración con Clifford Brown. Más tarde grabaría para Roulette, Mainstream y Pablo de Norman Granz.