Madrid .- El maratón popular de Madrid, el más antiguo de España y uno de los de más solera de Europa, reunirá el próximo domingo a 11.000 participantes en la línea de salida y de ellos, solo seis han corrido las 45 ediciones anteriores.

Uno de estos ‘seis magníficos’ es Antonio Gallardo, de 68 años y madrileño de Cuatro Caminos, con 85 maratones en sus piernas (los 45 de Madrid y otros 40 más) y “terminados todos”, cuenta orgulloso a EFE por teléfono en vísperas de la carrera.

Entrenador en la Universidad Carlos III desde hace 30 años, recuerda como si fuera ayer la fecha del 28 de mayo de 1978, el día que junto a otros 7.000 atletas salió a correr los 42.195 metros por las calles de Madrid, en el que fue el primer maratón de Madrid.

“ Me gustaba el fútbol, el baloncesto, salir al monte, escalar…, pero no había corrido en mi vida hasta entonces”, admite Gallardo, que wasapea casi a diario con el resto del grupo de veteranos corredores, con los que “de vez en cuando” queda para comer o cenar.

Entrena todos los días al menos una hora u hora y media, aunque desde hace tres o cuatro años se da un respiro los sábados:

“ Hay que descansar porque el cuerpo no es el mismo a los 55, a los 60 o a los 65 años”, reconoce este deportista.

Un problema con sus pies hace un lustro estuvo apunto de dejarle en el dique seco, del que pudo salir gracias a Ángel de la Rubia, prestigioso especialista en Podología.

De los 11.000 participantes en la maratón de este domingo, un 16 % son mujeres y un 24 % extranjeros.

En la presente edición, el principal favorito para la victoria es el keniano Reuben Kiprop Kipyego, tercero en Rotterdam 2023, que acredita 2h03:55, más de dos minutos respecto al etíope Haymanot Alew, que posee 2h55:57.

En la categoría femenina las principales favoritas son tres etíopes: Bontu Bekela Gada (2h23:39), Ayantu Gemechu Abdi (2h24:45) y Kebene Chala (2h26:39

“ Al lado de ellos soy un paquete”, remata Antonio Gallardo. Pero que le quiten lo ‘bailao’.