Johanesburgo.- Planifique con anticipación. No pierda de vista su tarjeta de crédito. Pero no se moleste con procurar chalecos de protección.

Pocos de los hinchas que vendrán a Sudáfrica para el Mundial de fútbol ignoran que la tasa de criminalidad es alta en el país. La tasa de homicidios es de 38,6 por cada 100.000 habitantes, comparado con menos de uno en Alemania, el país que organizó el Mundial anterior.

Pero los visitantes pueden adoptar algunas medidas para reducir los riesgos.

NO SE DEJE LLEVAR POR EL PANICO, PERO TAMPOCO SEA DESCUIDADO

Los comerciantes que ofrecen protección corporal blindada a los visitantes dan a entender que virtualmente cada turista que venga al Mundial será probablemente víctima de violencia, algo que la policía rechaza.

El vocero policial Vish Naidoo dijo que el crimen en Sudáfrica es como en el resto del mundo: la mayoría de los atracos, asesinatos y otros delitos se concentran en sectores afectadas por la droga y otras actividades ilegales. En la mayoría de los casos las víctimas son sudafricanos que conocen a los delincuentes.

Visitantes que vinieron a eventos deportivos internacionales en el pasado raramente fueron víctimas, dijo Naidoo.

“La gente puede sentirse más tranquila por eso”, agregó. “No hay que ser paranoicos”.

Naidoo ofrece algunos datos que son familiares en cualquier otro centro urbano del mundo: no andar exhibiendo objetos de valor, pues para esos los hoteles tienen cajas de seguridad. Y no se debe caminar a solas en lugares despoblados u oscuros. Consultar a la gente local con experiencia, como personal hotelero, que puede recomendar por dónde circular.

También se debe consultar a los policías, que estarán en gran número en las calles, según Naidoo, especialmente los días de partidos. Se calcula que el número de policías en el país aumentó en 55.000 a 200.000 en los últimos meses.

Naidoo dijo que la página en internet de la policía publicará fotos de los oficiales para que la gente los pueda identificar.

ESTE PREPARADO

Gary Ronald, vocero de la Asociación de Automovilistas, aconseja a los visitantes que proyecten arrendar un vehículo que traigan o alquilen un GPS, cargándole mapas sudafricanos.

Los nombres de las calles que aparecen en mapas antiguos pueden haber cambiado, y además muchas calles no tienen carteles con el nombre ni otras señales de tránsito. Los caminos en general están en buenas condiciones.

Muchos restaurantes y destinos turísticos tienen páginas de internet, dijo Ronald.

Incluso los visitantes que se preparen, pueden extraviarse. A ellos, Ronald les aconseja acudir a alguno de los muchos centros comerciales del país para pedir ayuda.

“No es recomendable pararse a preguntar a cualquier extraño en la calle”, dijo.

Las cámaras fotográficas y bolsos deben llevarse en el maletero del automóvil, las ventanas del vehículo deben mantenerse cerradas al transitar por lugares poblados.

El crimen no es el único riesgo para los automovilistas: a muchos les puede tomar varios días acostumbrarse a conducir por la izquierda de la calzada o carretera. También deben tener cuidado con la costumbre de muchos conductores sudafricanos de detenerse súbitamente o cambiarse de pista sin señalizar.

“La agresividad en los caminos puede ser realmente intimidante”, dijo Ronald, y agregó que su organización prepara una campaña antes del Mundial instando a los sudafricanos a manejar con disciplina, sin cambios súbitos de pista, y permitir el paso a otros conductores.

ESTE ALERTA

Sudáfrica tiene una economía moderna, ligada a la red mundial. Las tarjetas bancarias de todo el mundo puedes usarse para sacar dinero de los dispensadores automáticos. Hoteles y restoranes aceptan tarjetas de crédito extranjeras. Es fácil viajar dentro del país. Pero todo eso ha atraído a criminales sofisticados e incluso a organizaciones delictivas internacionales.

“Pueden robar una tarjeta aquí, y en pocos minutos usarla en Inglaterra, incluso antes de que uno abandone el restaurante. Por eso en la era electrónica ya no hay fronteras”, dijo Kalyani Pillay, jefa de una agencia privada que colabora con el gobierno en materias de seguridad bancaria.

El Centro de Información de Riesgo Bancario de Sudáfrica incluye fotos de un aparato usado por los delincuentes. Se trata de una caja negra operada a batería, de tamaño no mayor que un teléfono celular, usada para registrar la información contenida en la banda magnética de las tarjetas bancarias.

“El consejo que daríamos a todo el mundo: no permita que se lleven su tarjeta fuera del alcance de su vista”, dijo Pillay.

También aconseja a los visitantes no circular con más dinero efectivo o tarjetas que lo estrictamente necesario, y asegurarse que la tarjeta que le devuelven luego de una transacción sea la suya.

Los números de la clave de las tarjetas deben mantenerse secretos y se debe usar cajeros automáticos en zonas bien iluminadas, de preferencia los que existen en oficinas bancarias.

No acepte ayuda ni consejo de nadie que esté en las cercanías del cajero, ni siquiera de alguien que parezca ser un guardia del lugar. Sobre todo, no acepte ayuda que le ofrezcan sin usted pedirla.

“Mientras más sofisticado es el delito, más alerta e informado debe estar el público”, dijo Pillay.