Pekín.- Al menos 11 muertos y 678 heridos es el saldo de los violentos enfrentamientos registrados hoy en Bangkok entre los manifestantes antigubernamentales, llamados “camisas rojas”, y el Ejército tailandés, informaron fuentes médicas.

El Centro Nacional de Emergencias Médicas dio a conocer la noche de este sábado el más reciente balance de víctimas de los disturbios ocurridos en la capital tailandesa, que han llevado a la prensa de ese país asiático a calificar la jornada de “sábado negro”.

El director del Centro, Phetpong Kamchornkijakarn, detalló que en los enfrentamientos perdieron la vida dos soldados y nueve civiles, de los cuales ocho eran “camisas rojas” y uno más era un ciudadano japonés que trabajaba como fotógrafo para la prensa internacional.

Añadió que seis de las víctimas mortales -incluido el fotógrafo- han sido enviados al Hospital Central, otras dos al Hospital Hua Chiew, y las restantes tres -entre ellas los soldados- al Hospital Vajira, reportó el diario taliandés The Nation.

Los disturbios se suscitaron en varios puntos de Bangkok luego de que los manifestantes opositores desafiaran al gobierno y salieran a las calles para protestar, y las fuerzas del orden y de seguridad intentaran dispersarlos infructuosamente.

Soldados y policías lanzaron gases lacrimógenos y balas de goma a medida que avanzaban los “camisas rojas”, quienes respondieron disparando bombas de gasolina, palos y piedras, de acuerdo con los reportes.

De los enfrentamientos, el más violento tuvo lugar en la intersección Khok Wua, donde alrededor de 20 soldados, un residente y un manifestante resultaron heridos, según los primeros reportes, aunque más tarde el saldo se elevó a 51 lesionados.

El secretario general del Instituto Médico de Emergencias del país, Chatree Charoencheevakul, admitió que la cifra de víctimas podría aumentar en las próximas horas.

En un mensaje a la nación poco antes de la medianoche, el primer ministro tailandés Abhisit Vejjajiva dijo que su gobierno tiene el deber de restaurar la paz, tarea que prometió llevar con transparencia e imparcialidad en beneficio de Tailandia.

Refirió que las autoridades tailandesas y los líderes de las movilizaciones acordaron esta noche poner fin a los enfrentamientos para evitar más pérdidas, por lo que “el gobierno ha suspendido la operación y los manifestantes se han retirado”.

Aunque lamentó las muertes derivadas de los disturbios y ofreció sus condolencias a los familiares de las víctimas, Vejjajiva dejó entrever que no cederá ante la demanda de los manifestantes para que renuncie y se celebren nuevas elecciones.