Texas, Estados Unidos.- Dos empleados de Union Pacific murieron y otras tres personas resultaron heridas después de que un tren de carga chocó contra un tractocamión y se descarriló en una pequeña localidad del oeste de Texas, informaron las autoridades el jueves.

El tren se descarriló alrededor de las 17:00 horas del miércoles en Pecos, luego de chocar en un cruce ferroviario, señalaron las autoridades. Union Pacific, con sede en Omaha, Nebraska, dijo el jueves que dos de sus empleados habían fallecido.

La jefa de policía de Pecos, Lisa Tarango, indicó que los lesionados sufrieron heridas menores.

A pesar de que el tren transportaba materiales peligrosos, ninguno de ellos quedó expuesto tras el descarrilamiento, señalaron funcionarios de la ciudad. Entre los materiales peligrosos se incluían baterías de ion de litio y bolsas de aire.

Un derrame de diésel fue contenido, aseguraron los funcionarios.

La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte de Estados Unidos (NTSB por sus iniciales en inglés) envió un equipo al lugar para iniciar una pesquisa sobre el incidente. La agencia señaló el jueves en un comunicado que no determina ni especula sobre la causa durante la fase de investigación en el lugar de los hechos.

Ronald Lee, jefe de servicios de emergencia del condado de Reeves, dijo que algunas de las personas heridas se encontraban en el edificio de la Cámara de Comercio, el cual resultó dañado debido al descarrilamiento.

Añadió que el daño en el edificio fue lo “suficientemente significativo” como para que las autoridades recomendaran no ingresar al lugar hasta que haya sido evaluado por un ingeniero.

La seguridad ferroviaria ha estado bajo los reflectores desde que un tren de Norfolk Southern se descarriló en East Palestine, Ohio, a principios de 2023, derramando una mezcla de sustancias tóxicas que ardieron durante un enorme incendio.

Las agencias reguladoras instaron a la industria a mejorar sus medidas de seguridad, mientras que en el Congreso se propuso un paquete de reformas. Sin embargo, hasta el momento no se han realizado cambios significativos en las operaciones y el proyecto de ley ha quedado estancado.

Eddie Hall, presidente nacional del sindicato Brotherhood of Locomotive Engineers and Trainmen, el cual representa a ingenieros y maquinistas, señaló en un comunicado que el descarrilamiento es “un recordatorio de que hay mucho por hacer para que las operaciones ferroviarias sean más seguras”.

El descarrilamiento, dijo, “debería ser una llamada de atención a los legisladores para mejorar la seguridad ferroviaria”.

Imágenes tomadas desde el lugar del incidente en Pecos muestran que el tren transportaba contenedores apilados a doble altura.

Pecos, localidad con alrededor de 13 mil habitantes, se ubica a unos 320 kilómetros (200 millas) al este de El Paso.

Tarango dijo que ya se dio inicio a las labores de limpiez