Rusia.- Un año después de la sospechosa muerte de Alexei Navalny en una prisión en Rusia, sus seguidores han estado ayudando a seleccionar una lápida para su tumba en Moscú.

“ Será un lugar de esperanza y fortaleza para todo aquel que sueñe con la magnífica Rusia del futuro”, expresó la viuda del opositor político, Yulia Navalnaya, citando una de sus frases más conocidas.

Al revelar los diseños finalistas en un video la semana pasada, Navalnaya dijo que esperaba que la tumba se convirtiera en un lugar donde los que se oponen a Vladimir Putin vayan “para recordar que no están solos”.

Navalnaya ahora vive en el extranjero, pues se arriesga a ser arrestada si regresa a Rusia.

Sus palabras reflejan cuán profundo han caído sus ambiciones.

Durante años, Alexei Navalny fue el mayor rival político de Vladimir Putin, una figura carismática y valiente. Hoy, hasta sus abogados han sido encarcelados como “extremistas” y un gran número de sus seguidores han huido de Rusia por su seguridad. Los que se han quedado están forzados por el miedo a guardar silencio.

Ahora Putin, lejos de estar derrotado por la guerra en Ucrania, probablemente podrá dictar las condiciones de un acuerdo de paz en ese país junto a Donald Trump.

Entonces, ¿murió la oposición democrática rusa y su sueño de un cambio en una cárcel en el Ártico junto a Alexei Navalny?

Sofocando la vida democrática de Rusia
Ksenia Fadeeva cumplía una sentencia de nueve años cuando en la TV de su celda se anunció que Navalny había muerto. Había colapsado en prisión durante su caminata diaria.

“ Quedé estupefacta; no podía ni hablar”, recuerda la activista. “Fue como una pesadilla”.

Ksenia también era una prisionera política, catalogada como “extremista” por sus vínculos pasados con Navalny. Ella había administrado su centro de operaciones en la ciudad de Tomsk, en Siberia, cuando Navalny intentó lanzarse a la presidencia contra Putin en las elecciones de 2018 y fue vetado.

En ese entonces, Ksenia me mostró cómo su automóvil había sido cubierto de pintura y los neumáticos rasgados. En otra ocasión, la puerta de su casa fue pegada con goma, dejándola atrapada adentro.

La joven activista no le dio mucha importancia a eso. Era parte su realidad.

En ese momento, Putin llevaba sofocando la vida democrática de Rusia durante casi dos décadas. Había pasado de controlar los medios a manipular las elecciones y castigar las protestas. Luego vinieron los envenenamientos y los asesinatos políticos.

Este mes, también se conmemoran 10 años desde que Boris Nemtsov, otra poderosa voz de la oposición, fue asesinado. Recibió un disparo en la espalda cerca de los muros rojos del Kremlin.

El año anterior, Rusia se había anexado Crimea ilegalmente y el nivel de aprobación de Putin seguía impulsado por una ola de nacionalismo tóxico. Los críticos como Nemtsov fueron públicamente fustigados como traidores.

El cuerpo sin vida del político, yaciendo bajo guirnaldas luminosas con los colores de la bandera rusa, marcó el inicio de una nueva era oscura.

La oposición criminalizada y deportada
Navalny hizo lo que pudo para darle nueva vida a la debilitada oposición rusa.

Como maestro de las redes sociales, poseía un atractivo real, especialmente entre los más jóvenes.

Pero en 2020 fue envenenado con el agente nervioso Novichok y casi muere.

“ Yo sabía que podían meterte en prisión, disolver las protestas a golpes, inventarse cargos criminales. Pero, ¿envenenar con un arma química?”, se pregunta Ksenia Fadeeva cuando recuerda el shock del ataque. “Creí que el sistema tenía algún freno, pero estaba equivocada”.

Cuando Navalny regresó de su tratamiento en el extranjero, fue arrestado en el aeropuerto.

Jamás volvería a ser libre.

En ese entorno, no sorprende que haya una falta de oposición abierta en Rusia.

Con información de BBC Mundo