Kampala.- Las fuerzas de Defensas del Pueblo de Uganda (UPDF) mataron esta semana a 242 milicianos del grupo armado Cooperativa para el Desarrollo del Congo (Codeco) después de que atacaran un campamento militar ugandés en la provincia de Ituri, en el noreste de la República Democrática del Congo (RDC).

Según el portavoz de las UPDF, Chris Magezi, cientos de rebeldes de Codeco lanzaron ataques sucesivos el miércoles y jueves contra los soldados ugandeses en su base militar de la localidad de Fataki “en un intento de desalojarla”, pero, según confirmó, “fueron repelidos en ambas ocasiones, sufriendo numerosas bajas”.

Al menos 31 rebeldes murieron en combate el miércoles y otros 211 fueron abatidos la mañana del jueves, mientras que el Ejército ugandés reportó una baja y cuatro soldados heridos durante los enfrentamientos, explicó Magezi en su cuenta de la red social X.

Magezi detalló que las UPDF se desplegaron en la zona “hace unas semanas” para evitar que miembros de las Fuerzas Democráticas Aliadas (ADF) -un grupo rebelde de lazos difusos con el Estado Islámico (EI)-, que huían “de la creciente presión de las fuerzas conjuntas de la UPDF y las FARDC (las Fuerzas Armadas de la RDC)”, se infiltraran.

“ Las milicias Codeco alcanzaron recientemente un pacto con el grupo terrorista ADF y en los últimos meses han intensificado los ataques violentos contra otras comunidades congoleñas de la región de la provincia de Ituri, especialmente las de la etnia Hema”, señaló el portavoz militar.

“ Las masacres a manos de las despiadadas milicias de Codeco han dejado cientos de muertos entre los hema, principalmente mujeres y niños. Aldeas enteras de su territorio han sido incendiadas, saqueadas y destruidas”, denunció.

Codeco dice representar a la comunidad lendu (agricultores) y se formó como un grupo armado en 2018 para luchar contra los abusos del Ejército congoleño.

El Ejército de Uganda desplegó en febrero a sus soldados en Bunia, la capital administrativa de Ituri, para respaldar a las tropas congoleñas en la escalada del conflicto contra Codeco, que ha dejado un centenar de muertos en las últimas semanas.

No obstante, las UPDF están presentes en el este de la RDC desde noviembre de 2021, cuando empezó una operación militar conjunta con las Fuerzas Armadas congoleñas para luchar contra las ADF.

El pasado 31 de enero, poco después de que el M23 tomase el control de Goma, la capital de Kivu del Norte, Uganda anunció operaciones defensivas para impedir la progresión de otros grupos rebeldes en el noreste del país.