Liverpool.- Mohamed Salah está a punto de reescribir los libros de récords, pero con potencialmente nueve partidos restantes en su carrera en el Liverpool, los logros al alcance del jugador de 32 años se están viendo oscurecidos por la saga en curso de su contrato con el club de Anfield.

Un gol más situará al internacional egipcio por delante del exdelantero del Manchester City Sergio Agüero como el jugador no inglés con más goles en la historia de la Premier League (el dúo está empatado con 184 goles), y Salah podría reclamar el récord el miércoles en el derbi de Merseyside contra el Everton en Anfield. Con nueve partidos de liga aún por jugar, mientras el Liverpool intenta asegurar su primer título de la Premier League desde 2019-20, Salah podría borrar a otro delantero del City de los libros de historia al eclipsar el récord de Erling Haaland de 36 goles en una temporada de la Premier League, establecido en 2022-23.

El récord de Haaland, que superó el hito anterior de 34 goles establecido por Andy Cole (Newcastle United, 1993-94) y Alan Shearer (Blackburn Rovers, 1994-95), parecía seguro durante años. Sin embargo, Salah ya lleva 27 goles con el equipo de Arne Slot esta temporada, por lo que sería una tontería descartar sus posibilidades de igualar o superar la cuenta de Haaland.

Pero como el futuro de Salah en el Liverpool aún no está resuelto, el interés principal en el exdelantero del Chelsea y el AS Roma se centra en lo que suceda a continuación y dónde jugará al fútbol la próxima temporada. Ha sido un hilo conductor a lo largo de esta temporada porque a Salah y a sus compañeros Virgil van Dijk y Trent Alexander-Arnold se les permitió entrar en los últimos 12 meses de sus contratos con el Liverpool sin que se negociaran nuevos acuerdos.

Cada contrato es diferente. Alexander-Arnold, a sus 26 años, se encuentra en los años más productivos de su carrera y puede exigir un contrato lucrativo y a largo plazo con quien esté dispuesto a satisfacer sus exigencias. Fuentes del Real Madrid han declarado a ESPN que son optimistas en cuanto a la posibilidad de fichar al defensa como agente libre este verano, con lo que el Liverpool parece dispuesto a perder a su jugador de la cantera.

Van Dijk, capitán del Liverpool y coloso defensivo, ha tenido una temporada sobresaliente. Pero con el internacional holandés cumpliendo 34 años en julio, el club tiene que hacer malabarismos para ofrecer al defensa central un contrato que lo recompense por su condición de posiblemente el mejor defensa del mundo, al tiempo que se asegura de que la duración del contrato refleje su edad y su capacidad para seguir siendo de talla mundial al final del mismo.

En cuanto a Salah, el dilema del Liverpool es similar al que tienen con Van Dijk. Pero el delantero es un año más joven que Van Dijk y es el talismán goleador del equipo. Sus 27 goles en lo que va de temporada marcan su mejor rendimiento en la Premier League desde que marcó 32 en su campaña de debut en 2017-18.

Fuentes han declarado a ESPN que el mayor problema a superar en las negociaciones con Salah y Van Dijk es la duración del contrato, ya que el Liverpool quiere ser cauto con jugadores que se acercan a los treinta y cinco años, a pesar de que ambos han estado rindiendo al máximo con el club esta temporada. Pero cada vez que Salah marca un gol, el hecho de que el Liverpool no haya conseguido ya asegurarle un nuevo contrato parece aún más imprudente.

Si Salah termina esta campaña batiendo el récord de Haaland, su posición negociadora se vería aún más reforzada. ¿Podría el Liverpool permitir realmente que un goleador tan prolífico y consistente abandone el club porque no son capaces de llegar a un acuerdo que satisfaga a ambas partes?

A Salah le faltará inevitablemente el aire en algún momento. El tiempo alcanza a todos, pero Salah sigue marcando goles al mismo ritmo que cuando llegó al Liverpool con 25 años.

Haaland tenía 22 años cuando estableció su récord de 36 goles en una temporada hace dos años. Cole también tenía 22 años cuando marcó sus 34 goles, mientras que Shearer tenía 24 cuando lo igualó un año después, cuando la Premier League todavía tenía 22 equipos, cada uno de los cuales jugaba 42 partidos por temporada. El hecho de que Salah siga en camino de batir el récord esta temporada a la edad de 32 años es extraordinario, pero también da fe de su habilidad y profesionalidad.

Cuando el Liverpool rechazó una oferta de 150 millones de libras por Salah del Al Ittihad en agosto de 2023, lo hizo porque creía que otras dos temporadas con la camiseta del Liverpool valían más que el dinero que ofrecía el equipo de la Liga Profesional Saudí. Fue un cálculo astuto y el Liverpool ha sido recompensado por ello, pero es posible que ya hayan juzgado mal la próxima gran decisión de Salah.

Si se marcha como agente libre al final de esta temporada, con una medalla de ganador de la Premier League y el récord de Haaland en el bolsillo, podría resultar uno de los mayores errores que haya cometido el Liverpool.