Nueva York.- Un helicóptero turístico cayó este jueves por la tarde en las aguas del río Hudson, entre Manhattan y Jersey City, dejando un saldo de seis personas fallecidas, según confirmaron las autoridades locales.

El accidente, que ocurrió alrededor de las 3:17 p.m., ha conmocionado a la ciudad y reavivado preocupaciones sobre la seguridad de los vuelos turísticos en la zona.

El helicóptero, identificado como un Bell 206 operado por la empresa New York Helicopters, transportaba a cinco pasajeros —una familia de turistas provenientes de España, que incluía a dos adultos y tres niños— y al piloto. Según el alcalde de Nueva York, Eric Adams, los seis ocupantes fueron recuperados del agua, pero ninguno sobrevivió.

Cuatro de las víctimas fueron declaradas muertas en el lugar, mientras que dos fueron trasladadas a hospitales cercanos, donde sucumbieron a sus heridas.

Testigos relataron haber visto el helicóptero comportándose de manera errática antes de desplomarse. Algunos reportaron que una de las aspas pareció desprenderse en el aire, y el aparato cayó invertido al río, cerca de Pier 40 en Manhattan y del lado de Hoboken, Nueva Jersey.

Videos compartidos en redes sociales capturaron el momento en que el helicóptero impactó el agua, generando una gran salpicadura y dejando escombros flotando en la superficie.

Equipos de emergencia, incluyendo al NYPD, FDNY, la Guardia Costera y agencias de Nueva Jersey, respondieron rápidamente al lugar. Buceadores y embarcaciones de rescate trabajaron en condiciones difíciles, con una temperatura del agua cercana a los 10 grados Celsius, para recuperar a las víctimas y los restos del helicóptero, que quedó sumergido.

El alcalde Adams expresó su pesar en una conferencia de prensa: “Nuestros corazones están con las familias de quienes estaban a bordo. Es una tragedia devastadora, especialmente para una familia que vino a disfrutar de nuestra ciudad”. Por su parte, la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, llamó a una investigación exhaustiva para determinar las causas del accidente.

La Administración Federal de Aviación (FAA) y la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) han iniciado una investigación para esclarecer los hechos. Preliminarmente, se sabe que el helicóptero despegó del helipuerto de Wall Street a las 2:59 p.m., realizó un recorrido por el río Hudson, alcanzó el puente George Washington y giró hacia el sur antes de perder el control. Las condiciones climáticas, que incluían vientos moderados, están siendo evaluadas como posible factor, junto con posibles fallos mecánicos o errores humanos.

Este accidente marca el siniestro de helicóptero más mortal en Nueva York desde 2018, cuando cinco personas murieron en un incidente similar en el East River. En los últimos 40 años, al menos 38 personas han perdido la vida en accidentes de helicóptero en la ciudad, lo que ha llevado a organizaciones locales a exigir regulaciones más estrictas para los vuelos turísticos.

Las autoridades han restringido el tráfico marítimo en el río Hudson mientras continúan las labores de recuperación e investigación. 

Por el momento, los nombres de las víctimas no han sido revelados, a la espera de notificar a sus familias.