Ciudad de México.- Un reciente estudio conjunto de CartoCrítica y el Centro Mexicano de Derecho Ambiental (CEMDA) ha lanzado una grave advertencia: la exposición de mujeres embarazadas a las emisiones de la quema de gas fósil en mecheros, una práctica conocida como “flaring”, está directamente asociada con impactos críticos en la salud de los recién nacidos en los estados del sureste de México.

La investigación, liderada por Manuel Llano Vázquez, Carla Flores Lot y José Rafael Flores, se enfocó en la provincia petrolera Cuencas del Sureste, que abarca Tabasco, Veracruz, Chiapas y Campeche. Esta región concentra más del 80% de la quema de gas fósil a nivel nacional.

Alarmantes consecuencias en recién nacidos

El informe, titulado “Impactos a la salud neonatal asociados con la quema y venteo de gas en el sureste de México”, revela datos preocupantes:

Riesgo de Malformaciones Congénitas: La exposición al “flaring” se asocia con anomalías cromosómicas, aumentando el riesgo de malformaciones congénitas entre 84% y 87% en niveles altos de contaminación por mecheros.

Partos Prematuros y Bajo Peso: Se observó un incremento significativo del 29% en el número de partos prematuros en mujeres de la región, superando al grupo de control. Además, los recién nacidos presentaron bajo peso, talla y puntuaciones APGAR reducidas (evaluando frecuencia cardíaca, esfuerzo respiratorio, tono muscular, irritabilidad reflejada y color).

Carla Flores Lot, investigadora de CartoCrítica, explicó que la quema de gas en las instalaciones petroleras libera compuestos altamente tóxicos como benceno, hollín, óxidos de azufre y metano. Estas sustancias están asociadas no solo con enfermedades respiratorias, cardiovasculares y cáncer, sino también con las malformaciones congénitas.

“También está asociada con la lluvia ácida que afecta cultivos y cuerpos de agua, impactando tanto la salud como los medios de vida de las comunidades cercanas, convirtiéndose en zonas de sacrificio del sureste mexicano”, puntualizó.

Urgente llamado a la acción del Estado

Manuel Llano, director de CartoCrítica, enfatizó la gravedad de la situación: “Las niñas y niños que nacen en zonas con alta quema de gas tienen más probabilidades de nacer con malformaciones o complicaciones de salud. Esta no es una suposición, son datos”. Llano hizo un llamado contundente al Estado: “La quema de gas enferma desde antes del nacimiento, y quienes viven cerca de los mecheros no pueden seguir siendo tratados como zonas de sacrificio. Es urgente que el Estado actúe para proteger la salud y los derechos de estas comunidades”.

Juan Manuel Orozco, oficial de proyectos de Conexiones Climáticas, resaltó la situación en Tabasco, donde “la industria del gas y el petróleo está enfermando y sacrificando a la población incluso antes de nacer”. Mencionó el caso del municipio de Paraíso, donde es común que los partos sean a los siete u ocho meses de gestación y se han encontrado alteraciones genéticas en niños de la colonia Nuevo Torno Largo. Orozco calificó de “escalofriante” la ubicación de dos escuelas colindando con la refinería en Paraíso, exigiendo su reubicación urgente.

Anaid Velasco, gerente de Investigación y Política Pública del CEMDA, subrayó que mujeres e infancias son sectores particularmente vulnerables, especialmente las personas indígenas. “Es momento de priorizar su bienestar y calidad de vida. La justicia climática demanda dejar de sacrificar a las poblaciones más vulnerables en pos de un malentendido concepto de desarrollo”, afirmó.

El estudio de CartoCrítica y CEMDA subraya la necesidad imperante de que los actores involucrados en la extracción, producción, quema y distribución de hidrocarburos cumplan con la regulación existente para reducir las emisiones. Asimismo, instan a la Agencia de Seguridad, Energía y Ambiente (ASEA) a verificar el cumplimiento de dicha regulación y a actuar en consecuencia ante cualquier irregularidad.