Reino Unido.- Un ejemplar de tiburón ángel, una de las especies más raras del mundo, fue captado el 26 de julio por cámaras submarinas de la Organización para la Conservación de la Vida Silvestre del Sur y Oeste de Gales (WTSWW, por sus siglas en inglés).

Estos peces, también llamados “angelotes”, viven en el fondo marino, donde suelen camuflarse para emboscar a sus presas: normalmente peces planos, crustáceos y moluscos.

De acuerdo con un comunicado de WTSWW, el tiburón ángel está en Peligro Crítico de Extinción en la lista roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), con poblaciones en marcado declive debido a la pérdida de hábitat y la pesca comercial.

“  Su estilo de vida en el fondo marino los hace vulnerables a quedar atrapados en las redes de arrastre, lo que, sumado a su lenta tasa de reproducción, los coloca en alto riesgo de extinción”, señala el organismo. 

Las imágenes forman parte de un proyecto enfocado en el monitoreo de la biodiversidad marina local y en la recopilación de datos sobre especies en riesgo debido a la intervención humana.

“ Estuvimos encantados de grabar un tiburón ángel en la bahía de Cardigan, fue un encuentro raro y emocionante”, dijo la Dra. Sarah Perry, gerente de conservación e investigación marina en WTSWW.

Según la Red de conservación del tiburón ángel en Gales, los angelotes (Squatina squatina), cuyo linaje se remonta al Cretácico inferior (entre 145 y 100 millones de años atrás), son grandes tiburones de cuerpo plano que pueden alcanzar los 2,4 m de longitud.

Se caracterizan por tener un cuerpo aplanado dorsoventralmente y unas aletas pectorales anchas no fusionadas con la cabeza. Mientras que las hendiduras branquiales están en la zona lateral, la boca está en posición terminal con hileras de 18-24 dientes.

El hallazgo ocurre justo cuando en el Reino Unido se discuten nuevas regulaciones para la protección de áreas marinas frente a prácticas pesqueras intensivas. Antes del inicio de este proyecto, no se habían grabado angelotes en la bahía de Cardigan desde 2021.