Inglaterra.-La Ley de Seguridad en Línea entró en vigor el 21 de julio en el Reino Unido. Esta legislación se concibió con el noble objetivo de proteger a los niños de la pornografía y otros materiales dañinos en línea.

Pero el efecto inmediato de la extensa “Ley de Vigilancia en Línea”, como se la ha denominado, ha sido “inundar internet con una maraña de miedo burocrático”, declaró Sean Thomas en The Spectator.

La ley exige que las plataformas que alojan contenido que podría perjudicar a los niños implementen comprobaciones de edad para sus usuarios; y otorga a Ofcom la facultad de multarlas con hasta el 10 % de sus ingresos globales si no lo hacen.

Pero ¿qué se considera perjudicial?

La definición de la ley es vaga. Por lo tanto, para evitar la ira de Ofcom, se han silenciado las salas de chat sobre sidra, y la semana pasada, X restringió la edad al discurso de un diputado sobre bandas de acoso sexual. Internet no es más seguro ahora —el contenido más dañino no suele estar alojado en servidores del Reino Unido—, pero es más pequeño y aburrido.

Esta ley, redactada por ministros conservadores, se ha convertido en una amenaza involuntaria para la libertad de expresión. Ciertamente no es perfecta, afirmó The Times, pero era necesario hacer algo.

Dejadas a su suerte, las empresas tecnológicas simplemente “eludieron sus responsabilidades morales” de impedir que los niños accedieran a pornografía y otros contenidos tóxicos.

El apoyo podría disminuir cuando las repercusiones de la ley se hagan más evidentes, afirmó George Monaghan en The New Statesman. Muchos adultos ya están indignados por tener que subir su carnet de conducir, un escaneo facial u otro documento de identidad para acceder a pornografía en línea.

Temerosos de que esto los exponga a intentos de extorsión por parte de hackers, la gente está recurriendo a una solución sencilla: comprar aplicaciones de redes privadas virtuales (VPN) para poder navegar por esos sitios web como si estuvieran en otro país, donde no se requiere verificación de edad.

Las búsquedas de VPN se han disparado un 500%, y podemos estar seguros de que muchas de ellas las compran jóvenes con conocimientos tecnológicos, afirmó Martha Gill en The Observer.

“ Si hay una lección de la última década, es que no se puede domesticar internet“, por mucho que se intente.

Las estadísticas cuentan una historia desalentadora, afirmaron Bex Sander y Fred Harter en The Observer. La mitad de los jóvenes de 13 años han estado expuestos a la pornografía, a menudo por casualidad. Una cuarta parte de los suicidios infantiles se han relacionado con material que las víctimas encontraron en línea.

La gente está realmente preocupada por lo que sus hijos ven ahora en la supuesta seguridad de sus propios hogares, razón por la cual una gran mayoría de los adultos británicos (69%) apoya los requisitos de verificación de edad, por ejemplo, según una encuesta de YouGov.