Washington, D.C.– El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) ha reactivado un contrato de $2 millones con la empresa israelí de software espía Paragon, un acuerdo que había sido suspendido por el gobierno del expresidente Joe Biden el año pasado.

La reactivación se hizo oficial el pasado sábado, según una actualización publicada en el Sistema Federal de Datos de Adquisiciones.

La suspensión inicial, ordenada apenas 11 días después de que se firmara el contrato en septiembre de 2024, se debió a que el acuerdo podría haber violado una orden ejecutiva de Biden que prohibía el uso de software espía comercial que representara riesgos para la seguridad nacional.

Cambios de propiedad y controversias

Poco después de la suspensión, en diciembre, Paragon fue adquirida por AE Industrial Partners, un grupo inversor con sede en Florida, y se fusionó con la firma de ciberinteligencia REDLattice. Ahora, la reactivación del contrato con ICE se ha interpretado como una consecuencia de este cambio de propiedad.

La decisión ha generado críticas por parte de organizaciones como el Centro de Recursos sobre Empresas y Derechos Humanos, que señaló que es un “paso atrás en el compromiso de evitar trabajar con empresas de software espía vinculadas a abusos de derechos humanos”.

El software de Paragon, conocido como Graphite, ha estado en el centro de varias polémicas. En enero, Meta informó que el programa fue utilizado para atacar a unos 90 usuarios de WhatsApp, incluyendo a periodistas y activistas, principalmente en Europa.

Esto provocó que el gobierno de Italia, cliente de la empresa, pusiera fin a su relación contractual después de un escándalo.

Según expertos como John Scott-Railton, de Citizen Lab, el software de Paragon puede comprometer un dispositivo sin la intervención del usuario, permitiendo el acceso encubierto a aplicaciones de mensajería cifradas.