Washington, Estados Unidos.- Un agente estadounidense con larga trayectoria intentó de manera secreta reclutar al piloto personal de Nicolás Maduro en un plan encubierto destinado a capturar al presidente venezolano y trasladarlo a Estados Unidos, donde enfrenta acusaciones por narcotráfico.

La operación, revelada por la agencia Associated Press, ocurrió mientras la administración del presidente Donald Trump intensificaba su presión diplomática y militar sobre el régimen venezolano. En ese contexto, Washington duplicó la recompensa por la captura de Maduro a 50 millones de dólares y desplegó una fuerza naval en el Caribe para reforzar el control antinarcóticos.

El agente identificado como Edwin López, adscrito al Servicio de Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI) y destacado en la República Dominicana, se enteró de que dos jets privados usados por Maduro estaban siendo reparados en ese país. En mayo de 2024, se reunió en secreto con el piloto Bitner Villegas, integrante de la escolta presidencial venezolana, a quien le propuso desviar un vuelo para facilitar la captura del mandatario.

A cambio, López ofreció al aviador una recompensa económica y seguridad personal, asegurándole que sería visto como un “héroe de Venezuela”. El agente sugirió realizar la intercepción en la República Dominicana, Puerto Rico o la base militar estadounidense de Guantánamo.

Aunque el piloto no aceptó la propuesta, mantuvo contacto con el agente a través de mensajes encriptados. En agosto, López le envió un enlace del Departamento de Justicia donde se anunciaba el aumento de la recompensa por Maduro, junto con un mensaje:

“¡Todavía te queda tiempo para ser el héroe de Venezuela y estar en el lado correcto de la historia!”.

El fallido intento de reclutamiento forma parte de los esfuerzos de Estados Unidos por debilitar al gobierno de Maduro, a quien acusa de narcoterrorismo y corrupción. Este año, Trump también autorizó operaciones encubiertas de la CIA en Venezuela, mientras las tensiones entre ambos países se han agudizado.

Tras negarse a colaborar, Villegas se convirtió en blanco de una campaña mediática promovida por opositores venezolanos y exfuncionarios estadounidenses, quienes difundieron en redes sociales mensajes insinuando dudas sobre su lealtad.

Semanas después, el piloto reapareció en un programa de televisión conducido por el ministro del Interior, Diosdado Cabello, donde, sin hablar, levantó el puño en señal de fidelidad al gobierno venezolano.

El caso evidencia el alcance y la audacia de las estrategias estadounidenses para intentar derrocar al presidente Nicolás Maduro, quien continúa denunciando que Washington impulsa una “guerra eterna contra Venezuela”.