Washington, D.C.– El acuerdo legislativo alcanzado entre senadores republicanos y demócratas para poner fin al cierre de gobierno más largo en la historia de Estados Unidos ha dejado en la incertidumbre el destino de los créditos fiscales mejorados de la Ley de Cuidado de Salud Asequible (ACA), los cuales están a punto de expirar y han subsidiado el seguro médico de millones de estadounidenses.

El pacto, concretado el domingo, solo garantiza una votación sobre la extensión de estos subsidios en el Senado para diciembre. Sin embargo, las posibilidades de una prórroga se complican, pues el presidente de la Cámara de Representantes, el republicano Mike Johnson, aún no ha accedido a una votación similar en la Cámara Baja.

Si el Congreso no actúa, los créditos expirarían a finales de año.

Choque Partidista: Subsidios vs. Alternativas

La omisión del tema en el acuerdo ha provocado un choque político. El líder de la minoría demócrata en el Senado, Chuck Schumer, criticó a los republicanos por supuestamente intentar “desmantelar el sistema de salud” y encarecer el costo para las familias.

La representante demócrata Alexandria Ocasio-Cortez secundó la crítica, destacando que el subsidio promedio bajo el ACA puede alcanzar los $550 dólares mensuales por persona y que el tema afecta directamente la vida de los trabajadores.

En contraste, legisladores republicanos y el expresidente Donald Trump han defendido la expiración de los subsidios. Trump, en su plataforma Truth Social, sugirió que el dinero ahorrado al no extender los créditos se envíe “directamente a la gente” para que compren otros tipos de atención médica.

Senadores como Bill Cassidy y Rick Scott han propuesto alternativas preliminares, como la creación de cuentas federales de gastos flexibles prefinanciadas para cubrir costos de salud.

El Riesgo de Duplicar los Costos de las Primas

Si el Congreso no logra una prórroga este año, los créditos fiscales mejorados desaparecerán, lo que impactaría dramáticamente en los bolsillos de los beneficiarios.

Según un análisis de la organización KFF, la expiración de los subsidios podría significar que los inscritos vean sus costos por primas de seguro más que duplicados. Los más afectados serían personas con mayores y menores ingresos.

Cynthia Cox, directora del programa ACA de KFF, advirtió sobre el “búmeran” de esta acción: si los seguros se vuelven más caros, muchas personas jóvenes y sanas podrían renunciar a la cobertura.

Esto obligaría a las aseguradoras a aumentar aún más los precios para los asegurados restantes, generalmente de mayor edad o peor salud, lo que a su vez podría elevar los costos de la atención médica de emergencia para hospitales y el gobierno.

La Última Oportunidad del Congreso

Aunque los republicanos se han rehusado a negociar la extensión como parte del acuerdo del cierre, los legisladores aún tienen tiempo para aprobar una prórroga o incluso restablecer los subsidios si estos expiran.

Una encuesta reciente de KFF (27 de octubre al 2 de noviembre) indica que cerca de tres cuartas partes de los adultos estadounidenses, incluyendo casi la mitad de los republicanos, apoyan la extensión de estos créditos fiscales.

Si se aprueba la extensión de los subsidios, los mercados de seguros tendrían que ajustar los planes, un proceso que las aseguradoras consideran posible, aunque complejo y con el riesgo de que algunos potenciales asegurados, ya confrontados con los precios más altos del próximo año, decidan no contratar el seguro.