Bolivia.- Al menos 20 personas murieron y decenas están desaparecidas desde el fin de semana a causa del desborde del río Piraí, en las afueras de la ciudad boliviana de Santa Cruz, según autoridades.

Un primer reporte difundido el sábado informó sobre tres fallecidos en El Torno, el municipio más afectado por la riada.

“Lamentablemente, los datos oficiales nos arrojan una cifra de fallecidos de 20 personas. Tenemos decenas de desaparecidos”, dijo el viceministro de Defensa Civil, Alfredo Troche, en entrevista con Radio Panamericana.

Las fuertes lluvias provocaron la crecida del río y las posteriores inundaciones que afectaron a las comunidades de El Torno y Colpa Bélgica, en Santa Cruz, la capital económica de Bolivia.

Hay más de 2,000 familias damnificadas, añadió Troche. Algunas personas quedaron aisladas en techos de casas y copas de árboles en busca de refugio.

“Mi hijo terminó durmiendo en el techo”, contó a la AFP Elia Castro, profesora de El Torno. Su hijo, preso en un centro de detención de menores, tuvo que subir a lo alto del edificio junto con más de un centenar de reclusos.

Los organismos de rescate intensificaron la búsqueda de desaparecidos, en medio del pronóstico de nuevas precipitaciones.

Crisis

Durante el fin de semana, el presidente Rodrigo Paz instaló un gabinete de crisis, integrado por ministerios y altos mandos policiales y militares.

“En estos primeros días de época de lluvia hemos batido todos los récords supuestos de los últimos 100 años”, afirmó el mandatario, que asumió el poder el 8 de noviembre.

Brigadas de rescate aún trabajan para evacuar a las personas que permanecen en las zonas afectadas. El domingo se evacuaron 281 personas, según Defensa Civil.

“Hay mucha gente damnificada. El agua ha destruido muchas haciendas, pueblos enteros. Necesitamos ayuda”, dijo a la AFP Jorge Trelles, chofer de camión en El Torno.

El Servicio Nacional de Meteorología e Hidrología (Senamhi) de Bolivia mantiene una alerta roja en la zona, por “ascensos repentinos con alta probabilidad de desbordes” en el río Piraí, en Santa Cruz.

También alertó sobre probables desbordes en el río Maniquí, en la región amazónica de Beni, al norte del país.

La gobernación de Santa Cruz se declaró en situación de desastre departamental por las inundaciones.

“Retirémonos de cerca de los ríos, porque viene una crecida bastante grande. Van a venir lluvias bastante intensas y ponemos en riesgo nuestras vidas”, advirtió a la prensa José Antonio Rivero, director del Servicio de Encauzamiento de Ríos del departamento.

La temporada de lluvias en Bolivia comienza generalmente en noviembre y se extiende hasta abril del siguiente año.

La temporada pasada, que inició en noviembre de 2024 y terminó en abril de 2025, dejó un total de 51 muertos, según datos oficiales.