Suiza.- Las autoridades suizas se esfuerzan este viernes por identificar a la cuarentena de muertos del incendio que arrasó en Año Nuevo un bar de la lujosa estación alpina de esquí de Crans-Montana, en una tragedia de “proporciones aterradoras”.

Por el momento se desconoce qué originó el fuego en Le Constellation, que causó además 115 heridos, muchos de ellos de gravedad. Con capacidad para 300 personas en su interior y otras 40 en la terraza, el local era muy frecuentado por turistas extranjeros, especialmente jóvenes.

Testigos describieron escenas de pánico y caos, con personas que trataban de romper las ventanas para escapar y otras que, cubiertas de quemaduras, se volcaban a la calle en esa localidad enclavada en los Alpes suizos.

La policía advirtió que identificar a todas las víctimas podría llevar días o incluso semanas, mientras familiares y amigos realizan angustiosas búsquedas en hospitales y oficinas públicas.

Hemos intentado localizar a nuestros amigos. Tomamos muchas fotos y las publicamos en Instagram, Facebook y todas las redes sociales posibles para intentar encontrarlos”, aseguró Eleonore, de 17 años. “Pero no hay nada. No hay respuesta”.

El número exacto de personas que se encontraban en el bar sigue sin estar claro, y la policía no ha especificado cuántas continúan desaparecidas.

Duelo nacional y contactos diplomáticos

El presidente suizo, Guy Parmelin, quien asumió el cargo el jueves, calificó el incendio como “una tragedia de proporciones aterradoras y sin precedentes”, y anunció que las banderas ondearán a media asta durante cinco días.

Detrás de estas cifras hay rostros, nombres, familias, vidas brutalmente truncadas, completamente interrumpidas o cambiadas para siempre”, dijo en una conferencia de prensa.

El comandante de la policía local, Frédéric Gisler, añadió que, “dado el carácter internacional de la estación de Crans, es de esperar que haya ciudadanos extranjeros entre las víctimas”.

Por ello, explicó, las autoridades están “en estrecho contacto” con distintas embajadas, especialmente la francesa y la italiana, que han reportado ciudadanos entre los heridos.

Cintas rojas y blancas de precaución, flores y velas adornaban este viernes la calle donde ocurrió la tragedia, mientras la policía protegía el lugar con mamparas blancas.

“Apocalipsis”: el relato de los testigos

Pensamos que solo era un pequeño incendio, pero cuando llegamos ahí, era una tragedia. Esa es la única palabra que puedo usar para describirlo: el apocalipsis. Fue terrible”, dijo Mathys, de la vecina localidad de Chermignon-d’en-Bas.

Nathan, quien estuvo en el bar antes del incendio, vio a personas quemadas salir en estampida del local. “Gritaban pidiendo ayuda”, contó.

Las autoridades se han negado a especular sobre las causas y se han limitado a afirmar que no se trató de un atentado. El ministro regional del cantón de Valais encargado de la seguridad, Stéphane Ganzer, dijo que se registró una explosión, pero como consecuencia del fuego.

Hipótesis bajo investigación y atención a las víctimas

Varios testimonios difundidos por medios suizos, franceses e italianos apuntan a bengalas colocadas en botellas de champán, levantadas por el personal como parte de un “espectáculo” habitual para pedidos especiales.

“ Había unas señoras, camareras, con botellas de champán con pequeñas bengalas. Se acercaron demasiado al techo y, de repente, se incendió”, aseguró Axel, presente durante la tragedia, al medio italiano Local Team.

La fiscal general del cantón, Béatrice Pilloud, aseguró que la investigación determinará si el bar cumplía con las normas de seguridad y contaba con el número requerido de salidas.

Durante la emergencia, el servicio de urgencias del principal hospital del Valais se saturó, por lo que algunos heridos fueron trasladados a Lausana, Ginebra o Zúrich, e incluso a Francia e Italia.

La Unión Europea informó que está en contacto con las autoridades suizas para proporcionar asistencia médica.

El ministro de Relaciones Exteriores de Italia, Antonio Tajani, aseguró que alrededor de 15 italianos resultaron heridos y que un número similar continúa desaparecido. La cancillería francesa añadió que nueve de sus ciudadanos figuran entre los lesionados y que otros ocho siguen desaparecidos.

Varias fuentes informaron que los propietarios del bar son una pareja francesa que, según un familiar, resultó ilesa, aunque no se ha podido establecer contacto con ellos desde la tragedia.