Roma, Italia.- La FAO llamó hoy a la comunidad internacional a prepararse para “tiempos difíciles”, debido al aumento en los precios de alimentos, cuya importación podría costar más de un billón de dólares en 2010.

En su informe “Perspectivas Alimentarias”, publicado este miércoles, la FAO dijo que, contrariamente a las predicciones iniciales, la producción mundial de cereales se podría reducir 2.0 por ciento debido a las condiciones climática adversas.

“Además de que descenderán las reservas cerealeras de forma importante”, agregó el informe de la Organización de Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO).

Según el informe, está previsto que las facturas de importación de alimentos en los países más pobres del mundo suban 11 por ciento en 2010, y 20 por ciento en los países de bajos ingresos y déficit de alimentos (denominados países PBIDA).

“Pasar la barrera del billón de dólares significa que la factura mundial por importación de alimentos llegará a un nivel que no se veía desde que los precios alimentarios alcanzaron sus niveles récord en 2008”, indicó.

Advirtió que “con la presión sobre los precios mundiales de la mayoría de los productos básicos que no cede, la comunidad internacional debe permanecer alerta ante nuevos vaivenes de la demanda en 2011 y estar preparada”.

Según el informe, se prevé que la producción mundial de cereales se reduzca 2.0 por ciento en vez de aumentar 1.2 por ciento, tal y como se anunció el pasado junio.

El reporte apunta a un déficit inesperado en el suministro -debido a condiciones meteorológicas adversas-, como la causa de este cambio de tendencia.

Las reservas mundiales de cereales descenderán de forma acusada, según las previsiones, por lo que “Perspectivas Alimentarias” realizó un llamado para que se aumente la producción y se restablezcan las existencias.

Dijo que las reservas mundiales de cereales se reducirán 7.0 por ciento, con un descenso del centeno del 35 por ciento, el maíz 12 y el trigo 10 por ciento.

Tan solo se incrementarán las reservas de arroz, en 6.0 por ciento, según el informe.

“Para los principales cereales, la producción debe aumentar de forma sustancial para cubrir la utilización y reconstituir las reservas a nivel mundial, y los campesinos parece responderán a los precios actuales aumentando las plantaciones”, dijo.

Sin embargo, los cereales no serán los únicos cultivos que los campesinos tratarán de producir en mayor cantidad, ya que el alza de precios ha hecho atractivo el cultivo de otros productos básicos, como la soja, el azúcar o el algodón”.

Ello podría limitar las respuestas de producción de cultivos individuales a niveles que serían insuficientes para aliviar la tensión de los mercados.

En este contexto, los consumidores no tendrán otra alternativa que pagar precios más elevados por sus alimentos, advirtió la FAO.

Dijo que los incrementos de precios que han sufrido la mayor parte de los productos básicos agrícolas en los últimos seis meses se deben a una combinación de factores.

Se refirió en especial a déficit inesperados en el suministro debidos a eventos meteorológicos desfavorables, decisiones políticas de algunos países exportadores y fluctuaciones en los mercados de divisas.

Los precios internacionales podrían elevarse aún más si la producción no se incrementa el año próximo de forma importante, en especial el maíz, la soja y el trigo, según el informe.

Dijo que el azúcar ha sido una de las causas importantes para el aumento del precio de la cesta de la compra alimentaria a nivel mundial en los últimos meses.

Los precios de la carne han subido también, pero el incremento ha sido hasta ahora mucho más contenido. En el sector lácteo, la mantequilla ha alcanzado ya un récord histórico.

El pescado experimentó también alzas importantes de precios, mostrando una fuerte recuperación tras los acusados descensos desde finales de 2008.

Ello se debe fundamentalmente a que los productores acuícolas respondieron a los bajos precios reduciendo las reservas, lo que afectó a la producción.