Santiago.- El gobierno de Chile decretó la madrugada del domingo el “Estado de catástrofe” en las regiones (gobernaciones) de Maule y del Biobío, al sur del país, afectadas por incendios forestales que siguen activos y que han quemado unas 8 mil hectáreas de plantaciones de bosques y que han penetrado en algunas comunidades, arrasando con centenares de viviendas y causando más de una decena de víctimas fatales.

Ante los graves incendios en curso he decidido declarar estado de catástrofe en las regiones de Ñuble y Bio Bio. Todos los recursos están disponibles.

— Gabriel Boric Font (@GabrielBoric) January 18, 2026

Autoridades chilenas confirmaron que los incendios han provocado la muerte de 16 personas y más de 50 mil personas fueron evacuadas en las regiones del Ñuble y BíoBio, a unos 500 km al sur de Santiago, dijo a periodistas el ministro de Seguridad, Luis Cordero.

De madrugada, el presidente Gabriel Boric decretó estado de catástrofe en ambas regiones. El estado de excepción constitucional implica el despliegue de efectivos militares para asegurar el orden público.

🇨🇱 | Declaran Estado de Catástrofe en Biobío por incendio en Penco, Concepción, Chile; miles de viviendas amenazadas.pic.twitter.com/3pO9rx8RHv

— Alerta Mundial (@AlertaMundoNews) January 18, 2026

Particularmente en el Biobío, las comunidades de Punta de Parra, Lirquén y de Penco, amanecieron completamente calcinadas y se daba por descontado que entre los escombros aún ardientes de las viviendas, hay cadáveres calcinados.

Así había trascendido extraoficialmente, al tiempo que en algunos lugares se apersonaban equipos del Servicio Médico Legal (SML) a cargo de los peritajes forenses.

El testimonio de vecinos que consiguieron escapar, aún conmocionados en extremo, daban cuenta que durante la noche “de un momento a otro, no pasaron ni cinco minutos, el fuego prendió las viviendas, y alcanzamos a salir con lo puesto”.

Más que la magnitud, es la violencia de los fuegos y la velocidad a la que avanzan, causando desconcierto total y la impotencia absoluta de los bomberos y otros equipos de socorro para atacar las múltiples emergencias.

Es IMPACTANTE la imagen aérea que muestra la extensión del incendio forestal de 23 kilómetros de frente que amenaza a Concepción y Penco en la región del Biobío, Chile 🇨🇱 🔥 pic.twitter.com/6O72N5OGvS

— Alerta Mundial (@TuiteroSismico) January 18, 2026

La enorme columna de humo que se desprende, además de hacer irrespirable el aire, reduce la visibilidad prácticamente a cero, impidiendo el vuelo y la operación de aviones y helicópteros cisterna.

La previsión meteorológica -temperaturas sobre los 35° centígrados, viento por encima de los 60 kilómetros por hora y humedad relativa del aire por debajo del 20 por ciento- anticipan que los fuego continuarán avivándose y avanzando descontroladamente durante el día.

Los teléfonos celulares de los habitantes en las zonas afectadas y otras en riesgo, no cesaban de recibir alertas enviadas por el Servicio Nacional de Prevención de Desastres (Senapred), solicitando la evacuación inmediata.