Cuando apenas tenía 11 años tostaba granos de café en el comal de su casa, luego molía el aromático producto y en “cucuruchitos” de papel y los vendía casa por casa; con las ganancias se compró una bicicleta.

Este visionario empresario saltillense comenzó el comercio a partir de los 14 años, como vendedor de mostrador de la Ferretera Sieber, ubicada en la calle Zaragoza, lo que le permitió aprender el difícil arte del vender, que aplicó a la perfección para crear una serie de empresas y heredó a sus hijos ese don de la comercialización.

Esa capacitación primaria llevó a Humberto Castilla Salas a fundar varias empresas, entre ellas, siendo un joven, la distribución de las novedosas máquinas mecánicas de la marca Remington; así se inicia la historia grande de un hombre grande.

Hijo de Gumersindo Castilla Martínez y de Hermenegilda Salas Guillén, el señor Castilla Salas se casó con María Luisa Sánchez.

En los 100 años que vivió, don Humberto vio crecer cinco de sus generaciones, contándose la de él, por supuesto; luego la segunda con su hija, Neca; la tercera, su nieto, Eloy Dewey Castilla; la cuarta con su bisnieta Belinda Dewey Castilla, y la quinta con su tataranieta, Sofía Medrano Dewey.

En esa edad, don Humberto contaba con ocho hijos, 40 nietos, 67 bisnietos y tres tataranietos. Con su ejemplo de tenacidad y entrega al trabajo, sembró la semilla de numerosos negocios propios y de sus descendientes.

Unos pocos meses antes de morir, don Humberto Castilla Salas era un hombre con una vitalidad asombrosa, lo que le permitía dedicarse a múltiples actividades, con una gran presencia como para seguir siendo gran promotor de proyectos que han contribuido al desarrollo de Saltillo, que han dejado profunda huella en la sociedad, como el ser un exitoso empresario en la industria gráfica, donde, repito, hasta unas semanas antes de su muerte supervisaba diariamente, como lo hacía desde 70 o más años atrás.

Su vocación agrícola se vio realizada cuando plantó vides y nogales en un predio que adquirió por el rumbo de la carretera a la Universidad Autónoma Agraria Antonio Narro. Ahí produjo uva para mesa y grandes cantidades de nueces, pues tan sólo de este árbol plantó mil 200 nogales.

Castilla fue el forjador y formador de una dinastía de empresarios, sus hijos, que se han desarrollado en los bienes raíces, en la fotografía, en la imprenta, en las empresas editoriales, papelería, artículos para oficina, entre otros.

Don Humberto también se significó por su filantropía. En 1945 donó los terrenos donde ahora se ubica el Instituto Tecnológico de Saltillo. Con esa sencillez que poseía, don Humberto narraba así este hecho: “Como era proveedor del Gobierno del Estado, el gobernador Benecio López Padilla me pidió que donara un terreno para construir un edificio destinado a la Universidad de Coahuila, lo cual con gusto hice, aunque posteriormente fue destinado para el Instituto Tecnológico”, y dio vida a muchas otras obras, como el patronato de Bomberos de la ciudad, y una de las cuatro estaciones que tiene en la ciudad lleva su nombre.

En 2002, año denominado capicúa, número que se lee lo mismo de derecha a izquierda, que de izquierda a derecha, con 100 años a cuestas, don Humberto Castilla dice adiós para siempre a esta tierra que lo vio nacer y crecer como empresario.