Chicago.- Un jurado federal en Chicago declaró inocente este jueves a Juan Espinoza Martínez, el migrante mexicano acusado de ofrecer dinero para asesinar a Gregory Bovino, uno de los comandantes más visibles del Servicio de Migración y Control de Aduanas (ICE) bajo la administración de Donald Trump.

La fiscalía intentó demostrar que Espinoza Martínez, carpintero y residente de Chicago desde hace años, había promovido un asesinato a sueldo mediante mensajes privados en Snapchat después de una redada migratoria que desató protestas en la ciudad el otoño pasado.

El caso giró en torno a mensajes que envió a su hermano menor y a un amigo —quien resultó ser informante del gobierno—. Uno de esos mensajes decía: “10 mil si terminas con él”, acompañado de una fotografía de Bovino.

“Esas palabras no indican que se tratara de una broma”, argumentó el fiscal Jason Yonan durante el cierre del juicio. “Esas palabras tienen un significado. No son palabras inocentes e inofensivas”.

Pero la defensa lo vio de otra forma. Los abogados aseguraron que Espinoza Martínez solo había reenviado publicaciones que circulaban en redes sociales como forma de expresar indignación por los operativos en su barrio. Dijeron que llegó a casa, bebió unas cervezas y compartió “chismes del vecindario” sin planes reales de violencia.

La cuenta bancaria del acusado tenía apenas unos cuantos dólares. Nunca dio seguimiento a los mensajes. No había pruebas de que buscara contratar a nadie.

Durante el proceso, el gobierno tuvo que retroceder en afirmaciones iniciales que vinculaban a Espinoza Martínez con una pandilla criminal. La jueza prohibió cualquier mención a supuestos nexos con grupos delictivos por falta de sustento probatorio.

El veredicto representa un nuevo golpe para el Departamento de Justicia en casos vinculados a la política migratoria de Trump. Bovino había citado este proceso como ejemplo del “deterioro del orden público” en ciudades estadounidenses tras las redadas federales.

Irónicamente, el mismo día de la absolución, Bovino se volvió viral en redes sociales y medios estadounidenses después de lanzar un agente químico contra manifestantes que rechazaban la presencia de ICE en las calles de Minneapolis.

El gobierno de Trump ha intensificado sus operativos en esa ciudad luego de que un agente federal disparara y matara a una mujer durante un operativo a principios de enero, lo que desató disputas tanto en las calles como en los tribunales sobre el alcance de las redadas migratorias.