Washington DC.- Los cineastas y actores cuyas carreras fueron moldeadas por Robert Redford y el Instituto Sundance que él fundó reflexionaron sobre su legado como padrino del cine independiente en una gala repleta de estrellas el viernes por la noche durante el primer Festival de Cine de Sundance desde su muerte.

El festival de 2026 —el último en Utah, antes de mudarse a Boulder, Colorado— es una carta de amor al refugio que Redford estableció en el estado hace décadas para historias que no encajaban en la corriente principal.

Incluso mientras el festival se dirige a su nuevo hogar, la parte del legado de Redford que, según su hija, más significó para él permanecerá en Utah: los programas de laboratorio del instituto para escritores y directores.

“ Cuando mi padre pudo haber creado un imperio, creó un nido”, dijo su hija, Amy Redford. “El Instituto Sundance fue diseñado para apoyar, proteger, nutrir y luego liberar”.

Ella dijo que no había ningún lugar en el que su padre preferiría estar que sentado con un nuevo cineasta en el Sundance Mountain Resort que él fundó, a unas 34 millas (54 kilómetros) al sur de Park City .

Generaciones de cineastas atribuyen su éxito a Redford

Los laboratorios, que comenzaron en 1981, traen a narradores emergentes al complejo turístico rústico en el norte de Utah para nutrir sus talentos bajo la guía de expertos y lejos del ajetreo y el bullicio de Hollywood .

Tres de los cinco nominados a mejor director en los Premios de la Academia de este año —Paul Thomas Anderson , Chloé Zhao y Ryan Coogler— surgieron de los laboratorios.

Zhao, cuya película Hamnet fue nominada esta semana a ocho premios Oscar, atribuyó al laboratorio de guionismo el impulso a su carrera en 2012. Bajo la tutoría de Redford y la directora del programa Michelle Satter, dijo que aprendió a confiar en su propia visión y ganó una comunidad invaluable de creativos.

Otros ex participantes, incluida la directora Nia DaCosta, compartieron recuerdos de Redford conduciendo su motocicleta por tranquilos senderos boscosos y deteniéndose a conversar con ellos sobre sus proyectos. Insistió en que cada uno lo llamara por su apodo, Bob.

“ Recuerdo haberlo visto una vez acompañar a algunos de los otros compañeros del laboratorio de directores, y se veía tan lleno de amor y orgullo por nosotros, por lo que construyó”, dijo DaCosta. “Y en ese momento me quedó muy claro lo mucho que se preocupaba por este lugar y por todos nosotros”.

Ethan Hawke, habitual del Festival de Cine de Sundance, contó su primera audición frente a Redford para el drama de época de 1992 A River Runs Through It.

Después de renunciar al sueño para preparar un largo monólogo, Hawke dijo que Redford lo tomó aparte para decirle que era demasiado joven para el papel, pero que sin duda tendría una carrera maravillosa.

Redford fue uno de los primeros defensores de la obra de Hawke y se convirtió en uno de sus mayores mentores. Hawke se comprometió el viernes a “mantener viva la llama que él mismo inició” y ayudar a que se extendiera.

“Vale la pena proteger la imaginación”

Las proyecciones del festival de este año estuvieron precedidas de un breve video homenaje a Redford, que recibió una aclamación atronadora. Muchos voluntarios llevaban insignias con la leyenda “¡Gracias, Bob!”.

Más adelante en el festival se proyectará su primera película verdaderamente independiente, el drama deportivo de 1969 Downhill Racer.

La primera experiencia de la cineasta Ava DuVernay en Sundance fue como publicista de otros artistas en el festival. En 2012, tuvo su gran oportunidad en Sundance con Middle of Nowhere. Posteriormente, trabajó varios años como fideicomisaria de Sundance y desarrolló una estrecha amistad con Redford, aunque comentó que nunca se sintió del todo cómoda llamándolo Bob.

“ El Sr. Redford no solo fundó un festival. Fue un ejemplo de una forma de ser, una forma que importa, una forma que dice que los artistas importan, que la imaginación vale la pena proteger”, dijo DuVernay. “La puerta que él construyó sigue abierta, y depende de nosotros cruzarla y quizás incluso construir la nuestra”.

Por primera y probablemente única vez, dijo: “Gracias, Bob“.

Información de La Jornada.