Ciudad de México.- Un petrolero rompió este lunes el silencio en la bahía de Matanzas, en el occidente de Cuba. El buque Nicos I.V., con bandera de San Vicente y las Granadinas y 183 metros de eslora, atracó cerca del puerto de logística energética de la ciudad en medio del bloqueo petrolero que Estados Unidos mantiene sobre la isla desde enero, confirmó la agencia EFE.

El barco, con capacidad para más de 300,000 barriles, llegó parcialmente cargado. Se desconoce el tipo y la cantidad exacta de combustible que transporta.

Si procede de un puerto fuera de Cuba, sería el primer tanquero en atracar en la isla desde el Ocean Mariner, que llegó el 9 de enero procedente de México con unos 85,000 barriles.

Un barco con historial

El Nicos I.V. no figura en las listas de sanciones estadounidenses, pero no llega limpio de antecedentes. Washington lo mantiene bajo “vigilancia activa” por un delito medioambiental previo y por su vinculación pasada al llamado “puente energético” entre Venezuela y Cuba.

Según documentos legales recientes, el petrolero pertenece a la naviera griega Nicos I.V. Special Maritime Enterprises, una sociedad creada específicamente para su control, aunque su gestión técnica y comercial corre a cargo de la empresa griega Oceanic Shipmanagement Corp.

Las plataformas de seguimiento de buques no lo tenían registrado en aguas cubanas en las últimas semanas, aunque es posible que haya estado operando en la zona sin transmitir su posición.

Zona estratégica

El punto de atraque no es menor. En la orilla occidental de la bahía de Matanzas se encuentra uno de los complejos de logística energética más importantes de Cuba, con la mayor base de supertanqueros del país y la central termoeléctrica Antonio Guiteras, una de las más grandes de la isla.

Ese mismo complejo fue escenario, en agosto de 2022, del mayor desastre industrial de la historia reciente cubana: un incendio devastador que cobró la vida de 17 personas y dañó cuatro de sus ocho depósitos de 50,000 metros cúbicos cada uno. Las labores de recuperación aún continúan.

El cerco y sus consecuencias

Estados Unidos cerró el grifo del petróleo venezolano hacia Cuba a comienzos de enero y posteriormente emitió una orden ejecutiva que amenaza con aranceles a cualquier país que suministre crudo a la isla. El resultado ha sido una crisis energética sin precedentes recientes.

Cuba produce apenas un tercio de los 110,000 barriles diarios que necesita. El déficit se traduce en apagones prolongados, gasolineras sin combustible y un plan de emergencia que ha reducido la sanidad y el transporte a servicios mínimos, suspendido las clases presenciales en universidades, instaurado el teletrabajo y racionado severamente el combustible en todos los sectores.

En los últimos días, México envió ayuda humanitaria a la isla, mientras Rusia confirmó que estudia mandar petróleo, aunque prefirió no dar detalles para no comprometer la operación.

La llegada del Nicos I.V. no resuelve la crisis, pero es la primera señal en semanas de que el cerco podría tener fisuras.