Ciudad de México.- Cinco años después de su muerte, el actor Val Kilmer formará parte de la película As Deep as the Grave mediante el uso de inteligencia artificial, luego de no haber podido rodar escenas debido al deterioro de su salud por un cáncer de garganta.

Kilmer había sido elegido para dar vida al Padre Fintan, un sacerdote católico con raíces espirituales nativas americanas, pero su estado físico le impidió llegar al set.

“Era el actor que yo quería para este papel, todo estaba pensado para él”, explicó el director Coerte Voorhees, quien decidió mantenerlo en el proyecto utilizando tecnología generativa con el respaldo de su familia.

De acuerdo a Variety, la producción recreó la presencia de Kilmer mediante imágenes de archivo -tanto de su juventud como de sus últimos años- y el uso de su voz, afectada tras una traqueotomía, en una decisión que busca reflejar también la condición del personaje, quien en la historia padece tuberculosis.

“En lo que respecta a la voz, se trata de una oportunidad única para que el personaje refleje la enfermedad que padecía el actor, creando así una especie de conexión”, afirmó John Voorhees, productor del filme y hermano de Coerte.

La cinta, anteriormente titulada Canyon of the Dead, narra la historia real de los arqueólogos Ann y Earl Morris durante sus excavaciones en el Cañón de Chelly, en Arizona, en busca de rastrear la historia del pueblo navajo.

La producción sufrió retrasos durante seis años, incluidos los de la pandemia, lo que llevó a eliminar inicialmente las escenas de Kilmer por presupuesto, aunque después se reincorporaron mediante tecnología al considerarse esenciales.

“Normalmente habríamos reemplazado al actor, pero no podíamos volver a rodar. La tecnología estaba ahí para ayudarnos”, señaló Coerte.

La decisión se tomó con el consentimiento de los herederos del actor, incluida su hija Mercedes, quien respaldó públicamente el uso de la imagen de su padre.

“Siempre vio las tecnologías emergentes con optimismo, como una herramienta para ampliar las posibilidades narrativas”, afirmó.

El uso de inteligencia artificial en el cine sigue generando debate en la industria, especialmente por preocupaciones sobre el consentimiento y la pérdida de empleos, sin embargo, los realizadores aseguraron que el proyecto se realizó bajo lineamientos sindicales y con compensación para los herederos del actor.

Durante su carrera, Kilmer protagonizó películas como The Doors y Batman Forever, y ya había explorado el uso de tecnología de voz asistida en Top Gun: Maverick, donde retomó su papel de Iceman gracias a herramientas digitales que le permitieron comunicarse tras las secuelas de su enfermedad.