Jerusalén.- Las autoridades sanitarias de Israel han reportado el primer caso de hantavirus en el país en los últimos años, tras diagnosticar a una persona que se infectó durante un viaje a Europa del Este.

El hallazgo ocurre en medio de un brote inusual de una cepa diferente del virus a bordo del crucero MV Hondius en el Océano Atlántico.

El paciente, cuyo nombre y lugar de residencia se mantienen en reserva, desarrolló síntomas compatibles con el virus semanas después de regresar de un viaje de varios meses por Europa del Este. Tras acudir a un centro médico en Israel, se le realizó una prueba de anticuerpos que reveló exposición al patógeno. Posteriormente, una prueba de PCR confirmó la infección al identificar material genético del virus.

El estado del infectado es estable y se encuentra bajo seguimiento médico, según información del diario Maariv. Las autoridades no han revelado el centro médico donde fue diagnosticado ni su lugar de residencia.

Dos cepas distintas: europea y andina

El caso israelí está relacionado con una cepa europea de hantavirus, diferente a la identificada en el incidente del barco MV Hondius en el

Atlántico Sur. En ese brote se detectó la cepa andina, originaria de Sudamérica, que es inusual porque se ha descrito que tiene una rara posibilidad de transmisión de persona a persona por contacto estrecho y prolongado. En la mayoría de las demás cepas, la transmisión ocurre de roedores a humanos.

¿Qué es el hantavirus?

El hantavirus es una familia de virus transmitidos en la naturaleza principalmente por roedores. Estos animales pueden portar el virus sin presentar síntomas, pero lo eliminan a través de la orina, las heces y la saliva. Al secarse, estas secreciones generan pequeñas partículas que se dispersan en el aire y son inhaladas por los humanos, la principal vía de infección a nivel mundial.

El virus puede causar enfermedades pulmonares o renales graves, según la cepa y la región geográfica.

Variedades y distribución geográfica

• Cepas del Viejo Mundo (Europa y Asia): suelen causar síndrome hemorrágico con daño renal.

• Cepas del Nuevo Mundo (América): pueden causar síndrome cardiopulmonar, con daño respiratorio grave.

• Cepa andina (Argentina y Chile): considerada única por su rara transmisión de persona a persona.

Principales vías de contagio

• Inhalar polvo contaminado con heces secas de roedores infectados (al limpiar cobertizos, cabañas, áticos, sótanos, etc.).

• Tocar una superficie contaminada y luego llevarse las manos a la boca, nariz u ojos.

• Mordedura o arañazo de un roedor (poco frecuente).

• Transmisión de persona a persona (rara, descrita solo para la cepa Andes con contacto estrecho y prolongado).