Saltillo, Coah.- El tambor quedó en silencio. La muerte de Totó La Momposina sacudió este martes a la cultura latinoamericana y dejó un vacío imposible de llenar en el folclor colombiano. La artista que convirtió los sonidos del Caribe en un lenguaje universal murió a los 85 años en Celaya, Guanajuato, acompañada por su familia, según confirmó su hijo Marco Vinicio a Blu Radio con declaraciones que retomó la prensa internacional.

La noticia golpeó especialmente a Colombia, donde Sonia Bazanta Vides –su nombre real– era considerada mucho más que una cantante: una guardiana de la memoria afroindígena y campesina del Caribe. Con su voz poderosa y ancestral llevó la cumbia, el bullerengue, el mapalé y el porro desde los pueblos ribereños del Magdalena hasta los escenarios más prestigiosos del mundo.

De acuerdo con La Jornada, la intérprete falleció tras sufrir un infarto, luego de varios meses enfrentando un deterioro físico derivado de problemas neurocognitivos y una afasia progresiva que había limitado severamente su salud desde finales del año pasado. “Murió tranquila”, declaró su hijo Marco Vinicio a Blu Radio, citado también por El País. “Para nosotros es un descanso, porque una mujer como ella, con tanta vitalidad y tanta energía, ya no respondía físicamente”.

Voz de raíces

Totó nació el 1 de agosto de 1940 en Mompox, Bolívar, a orillas del río Magdalena. Desde niña creció rodeada de tambores, gaitas y cantos tradicionales que marcarían para siempre su identidad artística. Con el paso de los años se convirtió en una de las grandes “cantadoras” de América Latina, figura clave en la preservación de las tradiciones orales afrocolombianas.

Su obra fue mucho más que música popular. Totó tomó los ritmos ancestrales del Caribe colombiano y los proyectó al mundo sin despojarlos de su esencia. Canciones como El Pescador, Yo me llamo cumbia, Prende la vela y La candela viva se volvieron himnos culturales atravesados por memoria, territorio y resistencia.

Como recordó El País, una parte fundamental de su formación ocurrió en París, donde estudió historia de la música, coreografía y organización de espectáculos en La Sorbona. Aquella experiencia le permitió construir una propuesta escénica sofisticada sin romper jamás con sus raíces populares.

Huella en Saltillo

La conexión de Totó La Momposina con México también dejó memoria en Coahuila. En octubre de 2012, la cantante se presentó en Saltillo como parte del Festival Internacional de las Artes, uno de los encuentros culturales más importantes del estado. Aquella edición reunió a figuras internacionales y compartió cartel con agrupaciones como Café Tacuba y el Colectivo Nortec, así como Lila Downs y Luis Eduardo Aute.

Su presentación quedó marcada por la energía de los tambores y la fuerza escénica con la que logró convertir el folclor colombiano en una experiencia cercana para el público coahuilense.

Símbolo cultural

Totó La Momposina abrió camino para que la música tradicional colombiana ocupara espacios internacionales históricamente reservados a otros géneros. Según destacó Milenio, durante más de seis décadas recorrió escenarios de Europa, Estados Unidos y América Latina difundiendo los sonidos afrocaribeños y convirtiéndose en referencia obligada de la música latinoamericana.

Uno de los momentos más emblemáticos de su trayectoria ocurrió en 1982, cuando acompañó a Gabriel García Márquez durante la ceremonia del Premio Nobel de Literatura en Estocolmo.

La noticia de su muerte provocó reacciones inmediatas. El presidente colombiano Gustavo Petro escribió en redes sociales: “Ha muerto Totó La Momposina, excelsa del arte y la cultura caribeña colombiana. Que vuele alto hasta las estrellas”. Mientras que el Ministerio de Cultura de Colombia la despidió como “la eterna maestra que recorrió el mundo entero a ritmo de cumbias, porros, mapalés y bullerengues”.

Inolvidable

1940 — Nace en Mompox, Bolívar, en una familia ligada a la tradición musical caribeña.

Años 60 — Inicia su carrera artística recopilando y difundiendo ritmos afrocolombianos.

1970 — Comienza su internacionalización y lleva la música tradicional colombiana a festivales mundiales.

1982 — Participa en la ceremonia del Nobel Gabriel García Márquez en Estocolmo, Suecia.

1983 — Publica Totó La Momposina y sus Tambores, su primer álbum.

1993 — Lanza La Candela Viva, que consolida su reconocimiento global.

Años 90 y 2000 — Realiza giras internacionales y actúa en escenarios emblemáticos como el Radio City Music Hall.

 2013 — Recibe el Premio a la Trayectoria del Grammy Latino.

2015 — Obtiene el Grammy Latino a la Excelencia Musical por su aporte al folclor.

2022 — Se despide de los escenarios durante el Festival Cordillera en Colombia.