Ciudad de México.- Fiscales federales de Estados Unidos anunciaron el miércoles cargos contra el expresidente cubano Raúl Castro por el derribo en 1996 de aeronaves civiles operadas por exiliados asentados en Miami, con lo que el gobierno estadounidense intensifica la presión sobre el gobierno socialista de Cuba.

La acusación formal estaba relacionada con el presunto papel de Castro en el derribo de dos avionetas operadas por el grupo de exiliados Hermanos al Rescate, con sede en Miami. Castro, que ahora tiene 94 años, era entonces ministro de Defensa de Cuba. Los cargos incluyen asesinato y destrucción de una aeronave.

“ Durante casi 30 años, las familias de cuatro estadounidenses asesinados han esperado justicia”, dijo el secretario de Justicia interino Todd Blanche en Miami durante una ceremonia en honor a quienes murieron en el derribo. “Eran civiles desarmados y estaban volando misiones humanitarias para el rescate y la protección de personas que huían de la opresión a través del estrecho de Florida”.

Ante la pregunta sobre hasta dónde llegarán las autoridades estadounidenses para que Castro enfrente cargos en Estados Unidos, Blanche respondió que “se emitió una orden de arresto. Así que esperamos que se presente aquí, por su propia voluntad o de otra manera”. El gobierno federal —dijo— acusa a personas fuera de Estados Unidos “todo el tiempo” y utiliza una variedad de métodos para llevarlas ante la justicia.

Un jurado investigador en Miami presentó la acusación formal a finales de abril antes de que se hiciera pública el miércoles, indicó Blanche. Otras cinco personas también fueron acusadas, incluidos tres pilotos militares cubanos.

Cuando se le preguntó qué ocurrirá después para Cuba, el presidente estadounidense Donald Trump dijo: “Vamos a ver”. Agregó que Estados Unidos está listo para proporcionar asistencia humanitaria a una “nación en quiebra”.

Los cargos representan una amenaza real, dijeron observadores, porque el expresidente venezolano Nicolás Maduro fue acusado formalmente por cargos relacionados con drogas antes de que él y su esposa fueran capturados por fuerzas especiales estadounidenses durante una incursión militar en la capital venezolana en enero.

“Va a tener que andar con mucho cuidado a partir de ahora”, dijo Peter Kornbluh, analista sénior y especialista en la relación Estados Unidos-Cuba en el Archivo de Seguridad Nacional. “No van a tener más opción que tomarse esta amenaza extremadamente en serio”.

Presidente cubano condena la acusación formal

Aunque sigue sin estar claro si Castro alguna vez pisará una sala de audiencias en Estados Unidos, los cargos de asesinato y conspiración conllevan la posibilidad de cadena perpetua o la pena de muerte en caso de condena.

El presidente cubano Miguel Díaz-Canel condenó la acusación formal y acusó a Estados Unidos de mentir y manipular los hechos de 1996. La calificó como “una acción política, sin ningún basamento jurídico, que sólo busca engrosar el expediente que fabrican para justificar el desatino de una agresión militar a Cuba”.

Díaz-Canel escribió en X que “Cuba actuó en legítima defensa, dentro de sus aguas jurisdiccionales, tras sucesivas y peligrosas violaciones de nuestro espacio aéreo por connotados terroristas”.

Señaló que funcionarios estadounidenses de la época habían sido advertidos sobre las violaciones, pero permitieron que continuaran.

Marlene Alejandre-Triana, cuyo padre, Armando Alejandre Jr., estuvo entre los que murieron, dijo que los cargos “deberían haberse presentado hace mucho tiempo”. Dijo que su padre sólo quería llevar la libertad a su patria cubana. A lo largo de los años, habló con múltiples investigadores federales sobre presentar cargos contra Castro. Se refirió a él como “uno de los principales arquitectos del crimen”.

En el barrio de la Pequeña Habana de Miami, Peter Hernández, cuya familia es dueña de un mercado de frutas y verduras, dijo que recibiría con agrado que Estados Unidos enviara a su ejército para arrestar a Castro.

“Es un criminal”, expresó Hernández, cuyos padres se mudaron de Cuba al sur de Florida antes de que él naciera. “Creo que deberíamos hacer eso con todos los criminales, especialmente si se están escondiendo detrás de un país que de manera constante ha demostrado que está del lado equivocado de nuestros esfuerzos de seguridad nacional y de nuestra ideología”.