Vivimos pegados al celular. Imposible negarlo. Imposible escapar. Según las estadísticas pasamos en promedio entre seis y siete horas de tiempo en pantalla. Parece evidente que en esta época nos migremos de a poco hacia las versiones digitales: en el arte, en los pasatiempos y también en los deportes.

El año pasado el ajedrez se unió a los e-sports juntos a otros deportes digitales como Call of Duty, League of legends, Fortnite, etc. Para sorpresa de nadie, Magnus Carlsen se coronó campeón mundial de e-chess, o ajedrez digital o como sea que se le llame en español.

Este mundial de e-sports se disputará en París, Francia, del 6 de julio al 23 de agosto de 2026, con una bolsa de un millón y medio de dólares. Magnus logró clasificarse tres veces para este mundial: ganando distintos torneos que otorgaban el pase: la WorldCup del año pasado, el Speed Chess Championship 2025, y el abierto de Chess punto com del reciente mes de abril.

Puede parecer raro que el ajedrez ahora se considere un videojuego, pero al ver cómo cambian los tiempos y que muchos de los niños y jóvenes de hoy, nunca han jugado ajedrez sobre un tablero físico y sólo lo han hecho en pantallas de un teléfono, entonces suena lógico su incorporación a los entornos digitales.

Al parecer, en el mundo del ajedrez no puede reinar la paz y tranquilidad. Cuando apenas se habían solucionado las diferencias entre la FIDE y el Freestyle Chess (un estilo de ajedrez donde se sortean las posiciones iniciales y se busca fomentar la creatividad al salir de la rutina), ahora surgieron nuevas fricciones entre el ajedrez tradicional y los e-sports.

Los cronogramas de participación se empalmaron al coincidir las fechas de del mundial de e-sports y las finales del Grand Chess Tour, un ciclo de competencias que reúne a los mejores ajedrecistas del mundo en diferentes formatos de ajedrez: clásico, rápido y blitz, y con dos millones de dólares en premios repartidos en las seis etapas del circuito.

Esto resultó en diversas complicaciones de agenda para los grandes maestros, quienes tuvieron que elegir si jugar la e-sports junto a Magnus –número uno del mundo y también organizador de dicho evento–, como Alireza Firouzja que abandonó el circuito del GCT para irse al e-sports, o Fabiano Caruana, actual número dos de mundo, quien prefirió el GCT sobre el mundial de e-sports.

Lo que habría que rescatar de los e-sports es que tienen una gran producción: escenarios llenos de luces, público en vivo enloqueciendo en las gradas al ver a los mejores del mundo llegar a la competencia, y toda una narrativa donde el ganador a destruyendo la placa de su rival, hasta convertirse en el gran campeón y colocar dicha placa en el trofeo del vencedor. A título personal yo sigo prefiriendo el ajedrez tradicional. Los tableros de madera, las salas bien iluminadas, los grandes maestros con ropa formal.

Bueno, pero que sufran los grandes maestros que deben elegir dónde participar y cuál es el patrocinador que mejor se ajusta a sus intereses, mientras que simples mortales ahora tenemos más posibilidades de disfrutar y entretenernos con más eventos de gran producción y mucho nivel, aunque a veces las partidas de la súper elite no siempre son tan fáciles de digerir. Mucho ajedrez para ver este mes, aunque probablemente Magnus, como siempre, vuelva a ganar. Veremos si Caruana hace lo propio en el GCT.