Estados Unidos.- Cuatro muertes por sarampión en cuatro semanas. Los fallecimientos han alertado a las autoridades de Pensilvania, en Estados Unidos. El estado se encuentra en medio de un brote masivo. El Departamento de Salud de la entidad reporta un total de 693 casos, 99 de ellos en la última semana. No obstante, los activistas antivacunas han puesto en duda que el virus sea el culpable. Han señalado problemas de salud preexistentes de las víctimas o, como hicieron el año pasado en Texas, han culpado a errores hospitalarios.

Robert F. Kennedy Jr., quien fue activista antivacunas durante décadas antes de convertirse en el actual Secretario de Salud del Gobierno de Donald Trump, escribió en X que las muertes de dos bebés podrían haber sido “completamente inventadas”. Más tarde, publica The Atlantic, reconoció la conclusión del forense de que una de las muertes había sido causada por el sarampión.

Días después, ahonda la revista, una mujer de 40 años no vacunada murió en el condado de Jefferson. Usuarios de Reddit y X insistieron en que su muerte no fue causada realmente por el sarampión, ya que padecía asma y enfermedad pulmonar obstructiva crónica. Ahora, este martes, trascendió el deceso de un joven de 18 años no vacunado que murió a causa de una rara afección inflamatoria del cerebro y la médula espinal que puede ser desencadenada por el sarampión. También en este caso algunos comentaristas en línea consideraron sospechosa la muerte.

“Lo que los epidemiólogos de sillón no entienden es que la vulnerabilidad a la infección no hace que una muerte sea menos real. Los dos bebés dieron positivo por sarampión. La oficina forense del condado de Lancaster determinó que uno de los bebés murió por una rotura de bazo; sin embargo, cuando hablé con los padres de ese niño, me dijeron que la madre había estado muy enferma con la enfermedad al dar a luz, que el bebé no respiraba al nacer y que creían que el sarampión había matado a su hijo. El otro bebé nació con una rara afección neurológica, pero el forense determinó que el sarampión fue, en última instancia, la causa de la muerte”, expone el periodista Tom Bartlett en The Atlantic.

En ese mismo sentido, ahonda el reportaje de la revista, Greg Furlong, el forense del condado de Jefferson que investigó la muerte de la mujer de 40 años, explicó que aunque la mujer tenía afecciones que la hacían vulnerable al sarampión y recibía oxígeno suplementario, era activa antes de contraer el virus. El sarampión la mató en aproximadamente una semana. “Si no hubiera contraído el sarampión, ¿seguiría viva hoy? Yo diría que sí”, afirmó Furlong, republicano y alcalde de Summerville, a Bartlett.

Si bien el Departamento de Salud de Pensilvania reporta un total de 693 casos, 99 de ellos en la última semana, si se considera que el sarampión mata a entre uno y tres de cada mil niños infectados, indica The Atlantic, es probable que la cifra real sea mucho mayor.

“Los casos leves no se reportan. Muchos enfermos, especialmente en la comunidad amish, no se someten a pruebas; los padres amish del bebé que falleció por una rotura de bazo me comentaron que sus 13 hijos vivos contrajeron el virus, pero nunca se les realizó la prueba”, escribe Tom Bartlett.

EU ya había logrado erradicar el sarampión

Estas muertes se producen después de que tres personas no vacunadas, incluidas dos niñas, fallecieran de sarampión en Texas y Nuevo México el año pasado, dice la revista. Se trató de las primeras muertes por sarampión en Estados Unidos en una década. De hecho, la última vez que Estados Unidos registró cuatro muertes por sarampión en un año fue en 1992, al final de un brote que duró varios años y que causó la muerte de más de 100 estadounidenses.

“Ese resurgimiento llevó a la recomendación de que los niños recibieran dos dosis de la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola, e impulsó una campaña nacional para aumentar las tasas de vacunación. Funcionó, y el sarampión fue declarado erradicado en Estados Unidos en el año 2000. Sin embargo, las tasas generales de vacunación en preescolar comenzaron a disminuir durante la pandemia de coronavirus, y algunas áreas, incluido el condado de Lancaster, han caído muy por debajo del 95 por ciento necesario para mantener la inmunidad colectiva”, expone el artículo.

Pese a ello, el Secretario Kennedy parece más interesado en obtener réditos políticos que en impulsar las tasas nacionales de vacunación. Ha acusado al gobernador de Pensilvania, Josh Shapiro, de “instrumentalizar el miedo a las enfermedades infecciosas con fines políticos”.

“La razón que Kennedy aduce para la omisión es que la agencia está ‘aplicando un estándar nacional uniforme’. Pero la demora marca un cambio de política: el año pasado, los CDC contabilizaron las muertes de las niñas de Texas y la del adulto en Nuevo México después de que los estados las anunciaran”, refiere The Atlantic.

Así, mientras el brote avanza, Kennedy se alista para ser el orador principal en la conferencia anual de Children’s Health Defense, la organización antivacunas que fundó antes de convertirse en Secretario de Salud y que tiene un largo historial de infundir temor sobre la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola, además de minimizar la gravedad de estas enfermedades. Kennedy también lo hace.

Sin embargo