Saltillo, Coah.- La historia del rodeo se remonta a las antiguas labores ganaderas, cuando los vaqueros debían arrear, lazar y controlar grandes manadas. Aunque no existe un año exacto para su nacimiento, sus antecedentes se encuentran en las tradiciones ecuestres de España, que llegaron a América durante la Conquista y la colonización iniciadas a finales del siglo XV y principios del XVI.

En América, estas prácticas evolucionaron con el crecimiento de la ganadería. En la Nueva España surgieron los vaqueros, quienes perfeccionaron técnicas de monta, arreo y uso de la reata. Con el tiempo, sus habilidades se convirtieron en parte de una cultura rural que dio origen a distintas expresiones ecuestres, entre ellas la charrería mexicana y el rodeo moderno.

Un espectáculo

El rodeo como espectáculo deportivo tomó forma en el oeste de Estados Unidos durante el siglo XIX. Después de la Guerra Civil estadounidense (1861-1865), las reuniones de vaqueros comenzaron a incluir competencias para demostrar quién podía lazar, montar y controlar animales con mayor destreza. En 1888, Prescott, Arizona, celebró un evento considerado entre los primeros rodeos organizados de carácter competitivo.

La palabra rodeo proviene del verbo español rodear, y originalmente se relacionaba con reunir el ganado para contarlo, separarlo por propietario o marcarlo. Con los años, algunas de las habilidades utilizadas en esas faenas se transformaron en pruebas deportivas, hasta consolidar un espectáculo con reglas, categorías y premios.

Raíces aztecas

En México, las raíces del rodeo se encuentran en el desarrollo de la ganadería novohispana a partir del siglo XVI. Los trabajadores indígenas y mestizos adaptaron las técnicas ecuestres introducidas por los españoles a las condiciones del territorio. Así se desarrolló una cultura vaquera propia, con habilidades para lazar reses, domar caballos y manejar el ganado, que posteriormente influyó en distintas competencias rurales.

Durante los siglos XVII y XVIII, las haciendas y los ranchos fueron fundamentales para transmitir estos conocimientos entre generaciones. Sin embargo, es importante distinguir entre aquellas labores ganaderas y el rodeo profesional actual, que se consolidó mucho después. Por ello, no existe un año único que pueda señalarse como el nacimiento del rodeo moderno en México.

Estado vaquero

En Coahuila, la tradición vaquera está estrechamente relacionada con la historia ganadera del norte del país. Las extensiones rurales y el trabajo con animales favorecieron la formación de jinetes especializados en la monta, el arreo y el uso de la reata. Con el paso del tiempo, esas destrezas dejaron de ser exclusivamente laborales y comenzaron a exhibirse en encuentros y competencias.

En Saltillo, los antecedentes de la cultura ecuestre se remontan a la época colonial, cuando las actividades agropecuarias tenían importancia en los alrededores de la ciudad. No obstante, la historia del rodeo moderno como espectáculo requiere distinguirse de esos orígenes rurales. No se ha establecido una fecha única y suficientemente documentada para señalar el nacimiento de las primeras competencias profesionales en la capital coahuilense.

Una referencia importante aparece en la década de 1970. El ganadero y empresario Jesús Ortiz, originario de Castaños, Coahuila, comenzó a llevar toros de monta a Saltillo, acompañado del animador conocido como “El Güero Monclova”. En aquellos primeros espectáculos predominaban los jinetes estadunidenses, pero con el tiempo los mexicanos comenzaron a competir y demostrar sus capacidades.

La participación de vaqueros nacionales contribuyó al crecimiento de la disciplina en la región. Durante las siguientes décadas, el rodeo ganó seguidores y abrió oportunidades para nuevos competidores. Así, Saltillo pasó de recibir exhibiciones de monta a consolidar una comunidad deportiva vinculada con la cultura vaquera y con los espectáculos profesionales.

Otro acontecimiento relevante para el rodeo mexicano ocurrió en 1995, cuando el empresario saltillense, Manuel Jiménez Flores organizó en la Plaza México el espectáculo Rodeo de las Estrellas. El evento reunió a más de 50 mil espectadores. Este tipo de producciones contribuyó a ampliar el alcance del rodeo como espectáculo masivo en el país.

Todo un éxito

En años recientes, Saltillo ha reforzado esta identidad con eventos que combinan competencias, exposiciones ganaderas, música y actividades familiares. El Rodeo Saltillo, es una muestra de esa evolución. La propuesta integró la tradición ecuestre con el entretenimiento y el turismo, acercando la cultura vaquera a nuevas generaciones.

La memoria de los vaqueros también es fundamental para reconstruir esta historia. En febrero de 2026, Zócalo destacó una celebración del Día Nacional del Vaquero en Saltillo, donde participantes activos y retirados compartieron experiencias y recuerdos de competencias desde la década de 1970. Estos testimonios ayudan a reconocer a las generaciones que mantuvieron viva la disciplina y contribuyeron a su desarrollo regional.

Actualmente, el rodeo representa para Coahuila una combinación de deporte, cultura y tradición. Sus competencias exigen equilibrio, coordinación, preparación física y conocimiento de los animales. En Saltillo, su evolución refleja el paso de las labores ganaderas a los espectáculos profesionales, con una comunidad de deportistas y aficionados que mantiene vigente la herencia vaquera del norte de México.

Guía rápida de las competencias

Carrera de barriles

– La jinete o el jinete recorre un circuito alrededor de tres barriles siguiendo un patrón establecido.

– Se califica el menor tiempo; derribar un barril agrega penalización, normalmente 5 segundos.

Lazo de becerro

– Se lazа a un becerro desde el caballo, se desmonta y se sujetan sus patas según el reglamento.

– Se califica el menor tiempo con la maniobra legal.

Achatada de novillo

– El vaquero persigue al novillo, salta del caballo y lo derriba sujetándolo por los cuernos.

– Se califica el menor tiempo, con derribo válido.

Lazo por parejas

– Dos jinetes trabajan juntos, uno enlaza la cabeza y el otro las patas traseras del novillo.

– Se califica el menor tiempo con ambos lazos colocados correctamente y tensos.

Caballo con pretal (bareback)

– El jinete monta sin silla, sujeto a un pretal, mientras el caballo corcovea.

– Puntuación de jueces por la técnica del jinete y el desempeño del caballo.

Caballo con montura (saddle bronc)

– El competidor monta un caballo bronco con silla reglamentaria y estribos.

– Puntuación por control, estilo, espuelas y dificultad del animal.

Cowboy protection

– El bullfighter o protector muestras sus habilidades frente al toro sin jinete.

– Se califica sobre 100 puntos: 50 puntos evalúan la agresividad y velocidad del toro, y los otros 50 puntos premian el estilo, control y acrobacias.

¿Cómo se puntúa el rodeo?

– El rodeo reúne dos grandes modalidades: pruebas de tiempo, donde gana quien completa la maniobra legal en menos segundos, y montas, calificadas por jueces según la actuación del jinete y del animal.

– En las montas profesionales tradicionales, la puntuación máxima suele ser de 100 puntos: 50 por el competidor y 50 por el animal. En disciplinas como la monta de toro o caballo, el jinete debe permanecer ocho segundos sin tocar al animal con la mano libre.