Saltillo, Coah.- El aire que respiran los saltillenses representa un riesgo para la salud. Una investigación científica encontró que, por cada incremento de 10 microgramos por metro cúbico de partículas contaminantes PM2.5, se estima un aumento relativo de 18.98% en la frecuencia de atenciones de urgencias por enfermedades respiratorias y cardiovasculares en unidades médicas de Saltillo, una relación que evidencia los riesgos de la contaminación atmosférica en una ciudad donde todavía existen limitaciones para medir la calidad del aire.

El estudio, desarrollado por el doctor Genaro Gutiérrez García, investigador independiente a través de CLIMAFORESTA, advierte que el problema no solamente radica en la presencia de contaminantes, sino también en la necesidad de contar con estaciones de monitoreo suficientes, continuas y confiables para conocer las condiciones reales del aire al que está expuesta la población.

La investigación utilizó registros de la estación Finanzas, perteneciente al Sistema Nacional de Información de la Calidad del Aire (SINAICA), así como información oficial de la Secretaría de Salud sobre atenciones médicas de urgencia, registradas en unidades de Saltillo e identificadas mediante sus Claves Únicas de Establecimientos de Salud (CLUES).

Los resultados más sólidos corresponden al periodo 2023-2024, cuando se identificó que cada aumento de 10 microgramos por metro cúbico en la concentración diaria de partículas PM2.5 se asoció con un incremento relativo estimado de 18.98% en la frecuencia de urgencias cardiorrespiratorias, considerando los efectos del mismo día de exposición y durante los siete días posteriores.

Esta cifra no significa que las urgencias médicas hayan aumentado 19% de manera histórica en Saltillo, sino que representa una asociación estadística entre una mayor concentración de contaminantes y la frecuencia de atenciones médicas durante el periodo analizado.

Las PM2.5 son partículas contaminantes extremadamente pequeñas, con un diámetro de 2.5 micrómetros o menos, aproximadamente 30 veces más delgadas que un cabello humano. Debido a su tamaño, pueden penetrar profundamente en los pulmones, afectar el sistema respiratorio y relacionarse con complicaciones cardiovasculares.

En una ciudad con importante actividad industrial y constante circulación vehicular como Saltillo, los resultados representan una advertencia sobre la necesidad de vigilar la contaminación atmosférica y sus posibles consecuencias para la salud pública.

Además, un análisis reciente realizado con información de sensores de la red PurpleAir, seleccionados mediante controles de calidad y cuyos datos fueron ajustados con una corrección publicada por la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA), reveló que durante los días con registros válidos de 2025 la concentración media urbana de PM2.5 fue de aproximadamente 15.5 microgramos por metro cúbico.

Esta cifra equivale a 3.1 veces el valor guía anual de 5 microgramos por metro cúbico establecido por la Organización Mundial de la Salud (OMS), mientras que el 42.8% de los días con mediciones válidas superó los 15 microgramos por metro cúbico, referencia sanitaria de la OMS para periodos de 24 horas.

Aunque estos resultados permiten dimensionar la exposición a contaminantes, el investigador precisó que la comparación con las recomendaciones internacionales no constituye una evaluación formal del cumplimiento de la Norma Oficial Mexicana (NOM) en materia de calidad del aire.

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El análisis científico también contempló información ambiental recopilada entre enero de 2016 y octubre de 2026, con 2 mil 631 días válidos de registros de exposición a partículas PM2.5.

Durante el periodo 2016-2019 se estimó una asociación de 7.73% más atenciones cardiorrespiratorias por cada incremento de 10 microgramos por metro cúbico de PM2.5, aunque ese resultado no alcanzó significación estadística. La cifra tampoco representa un aumento histórico de urgencias durante aquellos años.

Otro de los hallazgos fue la influencia de la temperatura y las condiciones de dispersión atmosférica, pues algunas asociaciones entre contaminación y atenciones respiratorias fueron más intensas bajo condiciones frías, cuando determinados fenómenos meteorológicos pueden dificultar la dispersión de partículas.

Para llegar a estas conclusiones se realizaron múltiples análisis estadísticos y pruebas de sensibilidad, aunque no todos identificaron asociaciones significativas. La evidencia más sólida se concentró en la relación entre PM2.5 y urgencias cardiorrespiratorias durante 2023-2024, así como en la influencia de factores meteorológicos sobre algunas de estas asociaciones.

Gutiérrez García, quien cuenta con trayectoria académica que incluye estancias posdoctorales en la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), entre ellas en el Instituto de Geología, destacó mediante su investigación la importancia de fortalecer la red de monitoreo atmosférico en Saltillo, ampliar su cobertura territorial y garantizar información continua para detectar episodios de contaminación.

Contar con mediciones más completas permitiría identificar las variaciones en la calidad del aire entre diferentes sectores de la ciudad, conocer posibles fuentes de emisión y desarrollar mecanismos de alerta que integren información ambiental, meteorológica y sanitaria.

Aunque el estudio identificó una asociación estadística entre las concentraciones de PM2.5 y las atenciones médicas de urgencia, sus resultados no demuestran que cada enfermedad haya sido causada directamente por la contaminación.

El trabajo científico se encuentra en preparación para su publicación especializada y todavía no ha sido sometido a revisión por pares, por lo que sus conclusiones deben considerarse preliminares.