Montreal, Can.- El primer ministro de Canadá, Mark Carney, y la presidenta de la Comisión Europea, impulsaron este jueves la propuesta de convertir a Canadá en el primer “miembro asociado” del bloque con miras a elevar su cooperación a un nivel sin precedentes, en un contexto de fuertes tensiones con el presidente estadunidense Donald Trump.

La Unión Europea quiere construir una alianza con Canadá que “se acerque más a la adhesión que cualquier cosa” hecha antes, declaró Von der Leyen, antes del inicio de una cumbre de dos días con el primer ministro canadiense, Mark Carney.

Von der Leyen, quien es la máxima autoridad de la Unión Europea (UE), dijo que formarían el núcleo de la propuesta Alianza para el Futuro –un marco para una cooperación más estrecha en comercio, defensa, minerales críticos, tecnología e investigación– y agregó que otros países afines serían bienvenidos a sumarse.

Carney dijo que la alianza ayudaría a Canadá a resistir impactos económicos y evitar que gobiernos extranjeros y empresas tecnológicas dicten sus decisiones.

“¿Por qué importa la soberanía en un mundo peligroso y dividido? Nos permite resistir impactos”. “Nos permite vivir nuestras vidas como elijamos”, señaló Carney en una conferencia de prensa.

“Ambos queremos llevar nuestra relación al más alto nivel posible”, aseguró Von der Leyen en un acto organizado por un instituto de investigación.

Von der Leyen sugirió por primera vez el mes pasado que Canadá podría convertirse en un “miembro asociado”, aunque ese título no existe en los tratados de la UE.

Resistencia ante la presión comercial y arancelaria

El primer ministro Carney relativizó el martes la importancia del nombre específico que se le dé a este acercamiento. “Lo que importa es la diferencia que supondrá en la vida de los canadienses”, dijo.

Esta cumbre debe también permitir a Canadá y a la UE ampliar su ya estrecha cooperación en numerosos ámbitos como los minerales estratégicos, el comercio digital, la investigación, la movilidad de los jóvenes o la inteligencia artificial. Y, en especial, estrechar sus lazos para ser más fuertes juntos frente a las dos superpotencias que son China y Estados Unidos.

El comercio se está usando como “una herramienta de presión económica”, dijo la presidenta de la Comisión Europea, en una aparente referencia a Estados Unidos y China.

“Estamos viendo en tiempo real cómo nuestra soberanía es atacada”, declaró Von der Leyen en un acto organizado por un instituto de investigación en Montreal.

Tanto Canadá como la Unión Europea se vieron sacudidos por el segundo mandato de Trump. Los aranceles estadunidenses golpearon con fuerza la economía canadiense, mientras que las repetidas amenazas de anexión del presidente provocaron indignación.

Trump dijo que podría considerar unos vínculos más profundos entre la UE y Canadá como un “acto hostil” que requiere represalias.

Estados Unidos fue destino de 71.7 por ciento de las exportaciones canadienses de mercancías en 2025. Carney quiere duplicar las exportaciones a otros países durante la próxima década.

Canadá y la Unión Europea buscan una cooperación más estrecha en minerales críticos, mientras ambas partes trabajan para diversificar las cadenas de suministro.

Von der Leyen dijo que el valor de las importaciones de la Unión Europea de materias primas críticas canadienses aumentó 62 por ciento el año pasado, alcanzando 3 mil 300 millones de euros (3 mil 700 millones de dólares), e incluyó litio, cobalto, níquel y grafito.

Ambas partes ya cuentan con un amplio acuerdo de libre comercio, conocido como CETA, que eliminó la mayoría de los aranceles.