Washington.- Las urnas abrieron este martes en la costa este de Estados Unidos para unas elecciones de mitad de mandato que podrían trastocar la presidencia de Donald Trump, con los demócratas tratando de hacerse con el control del Congreso y limitar de forma significativa sus poderes ejecutivos.

Varias encuestas pronostican que los demócratas tomarán el control de la Cámara de Representantes y tienen posibilidades de arrebatar el Senado a los republicanos, impulsados por el resentimiento de los votantes hacia un presidente profundamente impopular, el fuerte aumento de los costos de la energía y el prolongado conflicto con Irán.

La oposición demócrata espera lograr una mayoría en la Cámara de Representantes (435 curules) e incluso alberga buenas perspectivas para el Senado, que renueva 35 de sus 100 escaños.

Si los demócratas consiguen al menos cuatro de esos 35 curules en disputa, volverían a controlar todo el Congreso, lo que podría poner en aprietos al republicano Trump, de 80 años y en la recta final de su presidencia.

Trump estuvo casi un mes entero de campaña, a veces con varios mítines diarios, para las elecciones legislativas de medio mandato más caras de la historia, más de 11,000 millones de dólares.

Son las elecciones “más importantes de nuestra vida”, declaró el republicano el lunes, antes de volver a pedir la movilización de los suyos.

“ Solo le pido a todo el mundo que se imagine que estoy en la papeleta”, dijo Trump en entrevista televisiva, pese a su baja popularidad.

Además del Congreso, los estadounidenses están invitados a renovar 36 gobernaciones estatales, y a emitir su voto en numerosos referéndums.

Estas elecciones podrían suponer el despegue de jóvenes promesas, como el demócrata James Talarico, que podría darles un triunfo clave en Texas.

La velada electoral arrancará a partir de las 18:00 en la Costa Este (01:00 GMT), pero los votantes podrían tardar días en conocer su veredicto.

El tiempo que demandará conocer a los ganadores de las distintas contiendas dependerá fundamentalmente de dos factores: la rapidez con la que cada estado procese los sufragios y la diferencia de votos entre los candidatos. Aunque los antecedentes electorales permiten anticipar algunos plazos, la incertidumbre es considerable en las disputas más reñidas. Por eso, no sería extraño que la noche electoral termine sin que todavía se conozca qué partido tendrá el control de la Cámara de Representantes y el Senado.

En los estados con menor cantidad de votantes, una proporción elevada de sufragios anticipados o un cierre temprano de los centros de votación, buena parte de los resultados suele estar disponible antes de la medianoche hora del Este

Además de las apretadas votaciones en algunos estados, en Alaska el gobierno federal quiere impugnar preventivamente el resultado, después de que los demócratas presentaran un candidato con un nombre idéntico al del republicano.