Iowa.- Algunos políticos tienen esqueletos en el armario. El Gobernador electo demócrata de Iowa, Rob Sand, tiene un abrigo Prada en el suyo.

Al menos metafóricamente.

Mientras estudiaba en la Universidad de Brown, Sand, auditor estatal que fue elegido Gobernador hoy, compaginaba sus estudios con su carrera de modelo en pasarelas europeas.

Desfiló para casas de diseño como Number Nine, una marca japonesa de culto, e hizo apariciones repetidas en la pasarela de Prada.
Estaba tan ocupado que, en un momento dado, Sand, oriundo de Iowa, no votó en las asambleas electorales del estado porque estaba trabajando como modelo en Milán, según un artículo de Newsweek de 2007 que lo describía como un “veinteañero con la agenda típicamente sobrecargada”.

Después de que publicaciones como Vogue se enteraran esta semana del glamuroso pasado de Sand, su equipo de transición aprovechó la oportunidad y lanzó en su sitio web una camiseta de 32 dólares con el lema “Rob Sand, mi Gobernador modelo”. (Un representante de Sand confirmó que el Gobernador electo había trabajado como modelo en la década de 2000, pero se negó a responder más preguntas).

Sin embargo, no fue un tema recurrente en su campaña electoral, mientras intentaba arrebatarle el puesto de Gobernador al Partido Demócrata tras 16 años de liderazgo republicano.

Después de todo, un pasado como modelo de abrigos caros en Europa no precisamente le granjea el favor de los votantes, cuyas principales preocupaciones son los precios en aumento.

El pasado ostentoso de Sand en Milán podría haberlo hecho parecer ajeno a los votantes de Iowa, quienes expresaron su inquietud por los precios de la gasolina, los alimentos y la vivienda en los actos de campaña.

Sand prometió bajar los precios, combatir la corrupción e invertir en educación, y destacó su experiencia como ex fiscal.

Pero también intentó presentarse como un demócrata diferente: ”ni más republicano ni más demócrata, sino mejor y más auténtico”. No quería que Kamala Harris ni Joe Biden hicieran campaña por él, y ensalzó su afición a la caza y la pesca.

Sand, un padre de dos hijos de 44 años, conserva un físico delgado y una mandíbula angulosa, pero su estilo personal no delata en absoluto su pasado en el mundo de la moda.

Con sus camisas metidas por dentro del pantalón, chaquetas Carhartt con cremallera y gorras bordadas con el contorno del estado de Iowa, Sand se viste para lograr la máxima presentación y pasar desapercibido.

Tras su etapa como modelo, Sand regresó a Iowa y se dedicó a la fiscalía. En 2018, fue elegido auditor estatal por el Partido Demócrata en Iowa, un estado tradicionalmente republicano, y atrajo cierta atención nacional, incluyendo un perfil publicado en el New York Times en 2019. Sin embargo, el artículo señalaba que ”no le gusta hablar de su breve paso por París y Milán como modelo”.

Sand habló sobre lo que él llamó su “trabajo universitario” en mayo pasado en un episodio de “Entry Level”, un podcast presentado por el comediante Brooks Wheelan, originario de Iowa.

En el episodio, Sand cuenta que una mujer que trabajaba en una tienda de fotografía en Decorah, su ciudad natal, le sugirió que era lo suficientemente fotogénico como para ser modelo.

“En la universidad todo es caro”, dijo Sand, así que envió algunas fotografías a varias agencias, entre ellas IMG, que, según él, lo contrató. (La agencia no lo tiene en su sitio web y no respondió a la solicitud de comentarios esta semana).

“Yo suponía que era un negocio donde se ganaba mucho dinero”, dijo Sand. “Resulta que sí se puede si eres mujer; a los hombres no les pagan particularmente bien”.

Sin embargo, sí que ganó “una buena suma”, añadió. Dijo que viajó a Milán tres veces y a París dos, y que conoció a Ralph Lauren y a Richard Avedon.

“Tuve la oportunidad de viajar y conocer gente interesante, y fue una experiencia increíble”, dijo Sand en el episodio. “Seguro que hay algún chiste bueno sobre pasar de atrapar gallinas al modelaje y luego a la política”.