Washington.- Un programa del Banco Mundial (BM) y de la fundación de la estrella pop colombiana Shakira, Alas, ayudó a medio millón de niños en América Latina en su primer año de funcionamiento, informó este martes la entidad multilateral.

La iniciativa entregó un financiamiento por 100 millones de dólares a varios gobiernos de la región para respaldar políticas para luchar contra la desnutrición y proveerle cuidado de salud adecuada a la niñez temprana, de 0 a 6 años, indicó un comunicado.

El programa fue firmado hace exactamente un año por el BM y la fundación Alas creada por Shakira, con un compromiso inicial de 300 millones de dólares para sus primeros tres años.

“Por muchos años he estado soñando con un mundo mejor. Estoy convencida de que sólo podremos lograrlo invirtiendo en los niños, brindándoles la oportunidad de mejorar sus vidas”, indicó Shakira.

“Los pequeños que participan (…) mejoran sus resultados de salud y académicos, y a medida que crecen son más productivos y tienen un mayor ingreso”, destacó la artista.

“Esperamos poder continuar trabajando de manera estrecha junto a Alas y Shakira para llevar esta iniciativa a otros países de la región en los meses y años venideros”, dijo el presidente del BM, Robert Zoellick.

Actualmente, el programa financia planes para la primera infancia en Argentina, Brasil, Haití, México y Perú, mientras que Colombia, Jamaica, Ecuador, Bolivia y Nicaragua reciben asistencia técnica.

En América Latina, más de nueve millones de niños menores de cinco años sufren de desnutrición y 22 millones carecen de la atención de salud necesaria, señaló el BM.