Los Ángeles, EU.- Una organización intercesora de los hispanos anunció el miércoles que ha demandado a un departamento de policía del Sur de California por presuntamente negar oportunidades de ascenso a agentes latinos.

El Fondo Mexicoamericano para la Defensa Legal y la Educación (MALDEF por sus siglas en inglés) indicó que hace dos semanas demandó en corte federal al Departamento de Policía de Westminster, en el condado de Orange, al sur de Los Angeles, tras hallar que tenían un patrón discriminatorio en contra de agentes de origen hispano.

La querella alega que el Departamento de Policía de Westminster negó oportunidades de ascenso a los agentes José Flores, Ryan Reyes y Brian Pérez.

En vez de aceptar que los demandantes participen en tareas especiales, necesarias para que un agente sea ascendido de grado dentro de la agencia, el departamento se inclinó en favor de agentes no hispanos — la mayoría blancos — no tan destacados y con menos años de experiencia policial que los latinos, sostuvo Víctor Viramontes, abogado de MALDEF.

Pérez, contratado en el 2003, dijo que hasta el año pasado le habían negado unas 10 ó 12 solicitudes, pese a su experiencia no sólo en la policía sino en la Marina, donde todavía sirve y ha alcanzado el grado de mayor.

“Sólo quiero que me midan de acuerdo con mis méritos. Ni más, ni menos”, sostuvo Pérez, de 35 años.

Según Flores, la mayoría de los 90 agentes de Westminster son blancos, alrededor de una docena son hispanos y otro tanto es asiático.

“Este es un caso común (donde el) techo es de vidrio, excepto que esta vez el techo está en el primer piso”, apuntó el abogado.

El teniente Dan Schoonmaker dijo a la AP que recién habían recibido la demanda y que la había referido a la fiscalía municipal, que se encargará del asunto.

“Valoramos a cada uno de nuestros empleados y tenemos y aplicamos políticas y regulaciones que evitan la discriminación de nuestros trabajadores y aseguran oportunidades laborales plenas y equitativas”, sostuvo el teniente. “El Departamento de Policía de Westminster está comprometido a mantener un ambiente laboral libre de todo tipo de discriminación. El departamento tomará medidas preventivas, correctivas y disciplinarias contra comportamientos que van en contra de nuestra política o los derechos y privilegios que tenemos para ofrecer protección”.

La querella también se dirige contra la ciudad de Westminster y dos ex jefes de policía.