Washington, EU.- El Congreso de Estados Unidos debatió este jueves la amenaza terrorista que representaría la radicalización del Islam norteamericano, durante una audiencia en la Cámara de Representantes que desde el momento que fue convocada ha generado una gran polémica nacional.

“Estoy consciente de que el anuncio de que haríamos esta audiencia provocó un amplio debate y tuvo mucha oposición”, dijo el legislador republicano Peter King, impulsor de la iniciativa, quien calificó los comentarios de la prensa y de organizaciones de defensa de las libertades como “paroxismos de rabia e histeria”.

La audiencia ante una comisión de la Cámara de Representantes se tituló “El alcance de la radicalización de la comunidad musulmana estadounidense y la respuesta de esta comunidad”.

King citó un sondeo según el cual “15% de los estadounidenses musulmanes de 18 a 29 años podrían apoyar atentados suicidas” y advirtió que “ésta es la franja (de población) que Al-Qaida intenta reclutar”.

“Para combatir esta amenaza, los responsables de las comunidades musulmanas deben demostrar su autoridad”, agregó.

“Al-Qaida se dio cuenta de que las medidas que implementamos desde (el 11 de septiembre de 2001) dificultan mucho organizar un atentado a gran escala en suelo estadounidense desde el exterior, por eso modificó su estrategia y recluta gente que vive legalmente en Estados Unidos”, afirmó.

En cambio el demócrata Keith Ellison dijo que ante una amenaza islamista real, “debemos realizar una investigación meticulosa y justa que no cause perjuicios”. Los ciudadanos estadounidenses que se comprometen en actividades terroristas “son individuos, no comunidades”, insistió, rechazando lo que denominó como “estereotipos”.

King fue criticado por grupos de defensa de derechos humanos, por la comunidad musulmana del país y por numerosos investigadores, que denunciaron el carácter simplista de la audiencia. Estas organizaciones calificaron el miércoles al legislador como “un nuevo Joseph McCarthy”, en referencia al senador que condujo una caza de brujas anticomunista en los años 50.

La mayoría de los invitados, legisladores o miembros de la sociedad civil, insistieron en el sentido de que es necesario ayudar a la comunidad musulmana de Estados Unidos para frenar las iniciativas extremistas.

Varios testigos relataron su experiencia personal de los peligros de la radicalización. Melvin Bledsoe comentó cómo su hijo, Carlos, se convirtió al Islam a los 19 años y cayó en el terrorismo llegando a matar a un soldado norteamericano. “Estados Unidos estuvo sin hacer nada” contra los peligros del “lavado de cerebro extremista”, agregó.

A la inversa, el sherif del condado de Los Angeles, Leroy Beca, sostuvo que la comunidad musulmana jugaba un papel decisivo para desactivar “decenas de conspiraciones terroristas” en suelo estadounidense.

Al convocar la audiencia, King había declarado que líderes musulmanes e imanes de mezquitas están haciendo muy poco para frenar la radicalización de los jóvenes y no están cooperando con las fuerzas del orden, y que la mayoría de las mezquitas de Estados Unidos están controladas por extremistas.

Según un sondeo de USA Today/Gallup publicado el miércoles, 52% de los estadounidenses afirmaron que la audiencia de King era una iniciativa acertada, contra 38% que sostuvieron lo contrario.