Dallas, Texas.- Agentes federales estadounidenses arrestaron ayer a varios de los más altos funcionarios públicos de la ciudad fronteriza de Columbus, Nuevo México, incluyendo al Alcalde y al jefe de Policía, por tráfico de drogas y armas.

El Departamento del Sheriff del Condado de Luna confirmó a través de un comunicado las detenciones del alcalde Eddie Espinoza, del jefe de Policía, Ángelo Vega; del regidor José Blas Gutiérrez y de su esposa Gaby, y al menos otras 11 personas.

El Alcalde y el jefe de Policía fueron detenidos sin violencia y serán presentados con un total de 84 cargos en su contra hoy en una corte federal de Nuevo México, informó el comunicado.

Las detenciones se derivaron de una investigación de la Agencia Estadunidense Antidrogas (DEA), de la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos (ATF) y de la Oficina de Servicios de Migración y Aduanas (ICE).

CATEOS Y APREHENSIONES

Los agentes federales ejecutaron a lo largo de la madrugada de ayer, órdenes de cateo y de aprehensión en varios domicilios de Columbus, y de las comunidades de Chaparral y Las Cruces, en el sur de Nuevo México.

El caso refuerza los temores expresados por autoridades estadounidenses de que se pudiera estar dando un aumento en la corrupción de funcionarios públicos de comunidades ubicadas a lo largo de la frontera con México.

La Oficina Federal de Investigaciones (FBI) estableció desde hace años una “Fuerza de Tarea Nacional de Corrupción Fronteriza” que coordina a varias dependencias federales para detectar y perseguir a los agentes y funcionarios públicos que sirvan a traficantes de droga e indocumentados.

CRECE CORRUPCIÓN

Según voceros de la FBI, el incremento de la vigilancia a lo largo de la frontera ha dificultado el contrabando de drogas e indocumentados a Estados Unidos, lo que ha provocado que los traficantes ofrezcan más dinero para sobornos de agentes y funcionarios.

“Existe una tremenda tentación para alguien que es menos honesto, el trabajar con ellos. Alguien que trabaja en la frontera puede hacer su salario de años en un par de noches”, apuntaron los voceros.

El presidente Barack Obama firmó apenas el 4 de enero pasado una ley para combatir la corrupción que obliga al Departamento de Seguridad Interna a realizar exámenes de polígrafo a todos los que soliciten emplearse como agentes de la ICE y de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP).

Los arrestos en Columbus ocurren un día después de que las autoridades de esa comunidad, incluyendo a varios de los funcionarios detenidos, conmemoraron el 95 aniversario del ataque perpetrado por las tropas del general Francisco Villa a esa localidad.

Columbus, que limita con la comunidad de Palomas, en el norteño estado mexicano de Chihuahua, es una comunidad de apenas mil 800 habitantes, pero constituye uno de los tres puntos de cruce internacional ubicados a lo largo de la frontera de Nuevo México.