Sipse.com | México.- En la actualidad se registran nacimientos de niños con altos niveles de plomo en el torrente sanguíneo en el Distrito Federal, a pesar de que la gasolina que se usa no contiene este componente, dijo a Milenio la investigadora del Instituto Nacional de Perinatología (INP), Lourdes Schnaas.

El plomo en el torrente sanguíneo de los niños tiene pésimas consecuencias en su capacidad cognitiva. “Los niños expuestos a concentraciones más altas de plomo tienen un menor desarrollo intelectual que los niños no expuestos. El plomo genera distractibilidad, problemas de atención, y esto va a limitar la capacidad de aprendizaje”, afirmó Schnaas.

En la actualidad los niveles de plomo en el medio ambiente del Distrito Federal son muy bajos; sin embargo, las madres actuales fueron niñas cuando había grandes concentraciones de este contaminante y lo han transmitido a sus hijos, explicó la especialista.

“El organismo, junto con el calcio, absorbe el plomo en los huesos. Durante el embarazo y la lactancia hay mucha liberación del calcio de los huesos hacia la sangre del producto. Junto con el calcio que se libera, se libera también el plomo. Es la forma en que los niños se exponen en el embarazo”, explicó Schnaas.

Esto no significa que todos los niños nacidos en la Ciudad de México tengan este problema, pues está muy relacionado con las condiciones particulares de cada familia.

En esta investigación participan el Instituto Nacional de Perinatología, el Instituto Nacional de Salud Pública, el IMSS, la Universidad de Harvard y la Universidad de Michigan. Se toman muestras de la sangre y de los huesos maternos para estudiarlos, y también de la sangre de los recién nacidos.

A los niños se les da un seguimiento, con pruebas para determinar su capacidad intelectual, cada seis meses. Esto a veces dura hasta su adolescencia.

El estudio comenzó en el año 1987, inspirado en una investigación de la Organización Mundial de la Salud que mostraba que los maestros de las escuelas de la Ciudad de México eran los que mayor concentración de plomo tenían en el torrente sanguíneo.

Se han analizado desde 1987 a la fecha a mil 700 madres y a sus hijos. Y se espera seguir con una nueva captación de mil mujeres embarazadas.

En esa década y los años siguientes los niños adquirían el plomo del medio ambiente, las pinturas, los juguetes y las ollas o recipientes de barro vidriado, y sus niveles muchas veces estaban por encima de 10 microgramos por decilitro de sangre, lo cual implicaba un alto riesgo para su desarrollo neuronal e intelectual.

En la actualidad, el nivel de plomo de los niños que nacen en el Distrito Federal ha disminuido considerablemente, y lo adquieren fundamentalmente de sus madres, y también de los recipientes de barro vidriado, en las familias que los usan.

UN CASO GRAVE

“La madre de la niña durante el embarazo compró una ollita de barro vidriado y ahí todos los días se hacía limonada. La recién nacida tenía 90 microgramos por decilitro, lo cual es altísimo. A la madre la internan en el INP porque presentaba falta de sensibilidad en los brazos y tenía dolores muy fuertes de piernas. Pensaba que era por la anestesia, pero era por el plomo”, recordó la investigadora.

Esta niña fue muy irritable durante toda su infancia, y aunque en el presente estudia, sus resultados en la escuela no son buenos.

A los profesores les cuesta mucho trabajo controlar a los niños que tienen plomo en el torrente sanguíneo, pero ellos generalmente no saben que ésta es la causa de la irritabilidad de los alumnos.

“Hay algo que se llama autorregulación. Se empieza a desarrollar desde que el niño nace. Tiene que ver con su capacidad de atención, pero también con la capacidad de adaptar su conducta con lo que se espera de él en el ambiente. A no ser impulsivo”, explicó Schnaas tras referirse a los distintos casos de alumnos incontrolables.

Según la doctora, en los Estados Unidos se han hecho investigaciones más largas y profundas en los niños contaminados con plomo, y se ha comprobado que tienden a desarrollar con mayor facilidad conductas delincuenciales, respecto otros que no están contaminados. En México no se han hecho este tipo de estudios, pero la especialista no descarta que pueda influir en las conductas antisociales de los jóvenes, aunado a otros factores.

Otras ciudades donde se ha detectado presencia de plomo en el torrente sanguíneo de los niños son Guadalajara y Oaxaca, esta última por el uso de los recipientes de barro vidriado por parte de las familias.

El tratamiento

El tratamiento para el envenenamiento por plomo depende fundamentalmente de la gravedad del caso, si es leve simplemente se debe eliminar la fuente contaminante.

Parte del plomo ingerido se quedará en el organismo, el resto será eliminado por medio de la orina y materia fecal. Por otra parte, la dieta rica en hierro y calcio ayudan a que el cuerpo no absorba más plomo.

Cuando el cuadro de intoxicación es muy grave se recurre a la quelación –aplicación de diversos medicamentos que expulsan al plomo con la orina.