París.- El Torneo de las Seis Naciones llega este fin de semana a su desenlace, con Inglaterra como claro favorito al título y con la posibilidad de hacerlo con un pleno de victorias (Grand Slam), mientras que Gales necesita casi un milagro para poder evitar el éxito inglés.

Inglaterra viaja a Irlanda, mientras que Gales se desplaza a Francia, donde los defensores del título intentarán borrar el mal sabor de boca tras las dos últimas derrotas, especialmente la vergüenza histórica de la pasada semana, cuando perdió 22-21 ante la ‘cenicienta’ Italia.

A la hora de inicio de ese Francia-Gales (19h45 GMT), ya se conocerá si los visitantes tienen opciones de buscar el título o no, ya que los ingleses se enfrentan a las 18h00 GMT con los irlandeses en Dublín.

Si los ingleses ganan, el título y el Grand Slam estarán adjudicados para el XV de la Rosa, y si pierden, entonces Gales tendrá que ganar y superar una gran diferencia de puntos, ya que antes de la quinta jornada llega con un margen desfavorable respecto a Inglaterra (+67 contra +25).

El XV de la Rosa depende de sí mismo. Después de varios años de reconstrucción, puede confirmar su mejoría con su decimotercer Grand Slam, el primero desde 2003, a apenas medio año del Mundial de Nueva Zelanda.

En los partidos anteriores fue imponiéndose con autoridad a Gales (26-19), Italia (59-13), Francia (17-9) y Escocia (22-16), por lo que Irlanda parece un obstáculo asequible.

El XV irlandés ya no tiene opciones en este torneo, desde su última derrota por 19-13 frente a Gales.

Irlanda, que logró el Grand Slam en 2009, se juega por tanto el honor ante sus rivales históricos ingleses y ante su público, que en el único partido disputado como local en este Seis Naciones, frente a Francia en Lansdowne Road, se saldó con derrota 25-22.

Para Gales, el partido de la última jornada se presenta más complicado, ya que Francia era uno de los favoritos al título y llega al duelo con el orgullo muy herido, después de la derrota inesperada frente a Italia el pasado sábado, la quinta en nueve partidos desde el Grand Slam de 2010.

Los franceses pueden terminar como subcampeones si vencen a Gales con una diferencia de puntos suficiente para superar el margen desfavorable actual (+7 contra +25).

Por parte de los galeses habrá dos cambios, por sendas lesiones, entre ellos la entrada del joven George North (18 años), que sustituirá a Shane Williams, que se perderá el que iba a ser su último partido como internacional.

El partido Escocia-Italia (15h30 GMT) de la última jornada tendrá como principal aliciente determinar si los locales finalizan con cinco derrotas y por lo tanto se llevan la deshonrosa ‘cuchara de madera’.

Italia evitó ese peligro con su victoria frente a los franceses y tratarán de lograr un segundo triunfo, frente a un equipo con el que ya ha ganado en cuatro ediciones anteriores (2000, 2004, 2007, 2009).