Nueva York.- Está claro que demasiada radiación eleva los riesgos de desarrollar algún tipo de cáncer algunos años después, según los científicos, y que las personas jóvenes son las más vulnerables. Lo que no está tan claro es cuánta radiación y cuánto tiempo de exposición es riesgosa.

Estos son algunos de los puntos que los científicos están estudiando, en medio de la crisis n la planta de energía nuclear de Fukushima Daiichi, en Japón.

El Ministerio de Ciencias de Japón informó que los niveles de radiación a unos 31 kilómetros al noroeste de la planta nuclear llegaron a elevarse ayer a 0.15 milisierverts por hora, aproximadamente la misma dosis que recibe una persona cuando se le toma una radiografía de tórax. Sin embargo, los niveles han fluctuado y la radiación, en la mayoría de las áreas a esa misma distancia de la planta, han sido muy inferiores a esa cifra.

A largo plazo, es un hecho que la radiación puede provocar cáncer. Sin embargo, los investigadores no tienen la capacidad dea contar los casos de cáncer tras el desastre y declarar a la radiación como la responsable. Las cifras que se tenían antes y después de la crisis deben ser comparadas para descubrir si ocurrieron más casos de los esperados.

Controversias

Esa es la razón por la cual, a 25 años del accidente nuclear en Chernobil, aún existen controversias sobre sus efectos más allá de los seis mil casos indiscutidos de cáncer de tiroides. De esos casos, sólo 15 habían resultado fatales hasta el año 2005, pese a que el gobierno soviético se tardó en atender a las víctimas de la catástrofe.

Los registros necesarios para la detección de tendencias en otros tipos de cáncer como resultado del accidente en Chernobil son escasos, afirmó el doctor Fred Mettler, científico de la Universidad de Nuevo México que empleó a un equipo patrocinado por Naciones Unidas (ONU) para investigar los efectos que tuvo en la salud la explosión del reactor nuclear de Chernobil.

La Oficina de Protección al Medio Ambiente de Estados Unidos dice que ninguna cantidad de radiación es totalmente segura por encima de la cifra de tres a seis milisieverts por año, que la mayoría de las personas reciben al llevar una vida normal. En cambio, la Comisión Regulatoria Nuclear afirma que las dosis bajas de radiación —inferiores a los 100 milisieverts a lo largo de varios años— no son dañinas.

Las dosis altas —superiores a los 500 milisieverts— pueden incrementar el riesgo de leucemia o cáncer de mama, vejiga, colon, hígado, pulmón, esófago, estómago o en la sangre, según científicos gubernamentales.