París, Francia.- Estados Unidos y Gran Bretaña se unieron a la operación militar contra Libia que ayer iniciara Francia a las 17:45 horas con un ataque que destrozó cuatro tanques de las tropas del dictador Muamar Gadafi, en la primera fase de la intervención militar denominada “Odisea al Amanecer”.

Estados Unidos, Gran Bretaña y Francia forman parte de la coalición internacional encargada de aplicar la resolución 1973 de la Organización de Naciones Unidas que ordena proteger a la población de la ofensiva lanzada por el régimen de Gadafi contra las zonas rebeldes.

El Gobierno francés confirmó a las 17:45 horas el comienzo de las operaciones militares en aplicación de la resolución del Consejo de Seguridad de la ONU sobre el territorio de Libia. El primer ataque fue lanzado por aviones franceses que destrozaron cuatro tanques libios en el suroeste de la ciudad de Benghazi.

Tras la primera embestida aérea francesa, Estados Unidos y el Reino Unido atacaron desde el mar. Barcos de guerra y submarinos situados en el Mediterráneo lanzaron 112 misiles de crucero contra los sistemas antimisiles libios, alcanzando alrededor de 20 objetivos. Según informó el Pentágono, Canadá e Italia también se han unido al combate.

Las defensas aéreas del Gadafi han sido “severamente dañadas” por el ataque, confirmó un funcionario de seguridad nacional estadounidense. “Es aún muy pronto para predecir qué es lo que Gadafi y sus fuerzas terrestres harán en respuesta a los ataques de este sábado”, dijo la fuente bajo condición de no ser identificada.

Los ataques por mar y aire “están siendo coordinados” desde un cuartel general americano ubicado en Alemania, informó a la agencia AFP un responsable francés, que prefirió mantenerse en el anonimato.

“El alto el fuego abarca el este y el oeste del país”, declaró el almirante estadounidense Bill Gortney, quien insistió en que la operación que acaba de arrancar tendrá “varias fases” y podría prolongarse durante “horas o días”.

El Primer Ministro británico, David Cameron, aseguró que el despliegue militar inglés involucra además a jets de combate. La acción militar es “necesaria, legal y correcta”, dijo el Jefe de Gobierno.

La televisión CNN informó que los misiles alcanzaron la parte occidental del país, en objetivos situados cerca de Trípoli y Misrata, la tercera mayor ciudad del país.

Según un primer balance emitido por los militares estadounidenses, las defensas antiaéreas de Gadafi ya fueron “incapacitadas” con los misiles lanzados.

El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, dijo desde Brasil que su país estaba preparado para “actuar con urgencia” a fin de proteger a la población libia de los ataques del régimen de Gadafi.

La ciudad natal del dirigente libio, Syrte, podría haber sido el blanco de misiles y de incursiones aéreas, según la agencia oficial libia Jana.

INICIO

» Francia confirmó que a las 17:45 horas se iniciaron las operaciones militares en el territorio libio.

» El primer ataque lanzado por aviones franceses destruyó cuatro tanques libios en la ciudad de Benghazi.

» Luego de la primera embestida aérea francesa, EU y Gran Bretaña atacaron desde el mar.

» Barcos de guerra y submarinos en el Mediterráneo lanzaron ayer al menos 112 misiles de crucero contra sistemas antimisiles libios y alcanzaron unos 20 objetivos.

» Según el Pentágono, Canadá e Italia ya se unieron a la operación “Odisea al Amanecer”.

Amenaza Gadafi con atacar a civiles

En un mensaje de audio difundido por la televisión estatal, el coronel Muamar Gadafi declaró ayer que “el Mediterráneo se ha convertido en un verdadero campo de batalla” y que no dudará “en atacar objetivos civiles y militares”.

Ante los ataques de los aliados, el régimen libio, quien afirmó que considera nula la resolución 1973 después de la intervención militar, solicitó a través de su Ministerio de Asuntos Exteriores una reunión urgente del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas.

Libia considera que “se trata de una agresión que amenaza la paz y la seguridad internacionales” y aseguró que se han registrado víctimas civiles y daños en hospitales. “Esta agresión aérea y marítima ha tenido como blanco varias regiones civiles del oeste del país y ha dejado víctimas civiles y daños en hospitales, aeropuertos y carreteras, entre otros objetivos civiles”, aseveró.

Muamar Gadafi dijo estar dispuesto a abrir los comercios para que sus partidarios “consigan todas las armas que necesiten para defender la independencia, la unidad y el honor de Libia”, ante lo que considera una “cruzada imperialista injustificada”.

“Hacemos un llamado a los ciudadanos de las naciones árabes e islámicas, a Sudamérica, Asia y África para que apoyen a las heroicas personas libias que van a combatir esta agresión, que sólo aumentará nuestra fuerza, firmeza y unidad”.

El presidente Muamar Gadafi subrayó también que Libia usará su derecho de autodefensa conforme al Artículo 51 de la Carta de Naciones Unidas y resaltó que las operaciones aliadas “darán nacimiento a una guerra de religiones”.

Un vocero del Ejército libio aseguró que los bombardeos del “enemigo cruzado” seguían contra “objetivos civiles” en Zuara, Trípoli, Misrata, Sirte –donde nacó Gadafi– y Benghazi.

PRIMEROS MUERTOS

Las primeras cifras publicadas por el Gobierno de Libia hablan de 48 muertos y 150 heridos en “zonas civiles” tras los ataques de la coalición internacional, la tarde de ayer.

Las ciudades afectadas por la acción de la aviación internacional han sido la capital, Trípoli, Sirte, Benghazi, Misrata y Zuara, según la información oficial.

El primer balance del régimen de Muamar Gadafi coincidió con la intensificación de las operaciones en las primeras horas de hoy.

Tras los ataques aéreos lanzados ayer por Estados Unidos, Reino Unido y Francia contra objetivos de las fuerzas leales al líder libio, la madrugada de hoy se oyeron en Trípoli disparos de fuego antiaéreo.

La emisora de noticias CNN mostró imágenes del cielo iluminado por la artillería antiaérea. Primero hubo explosiones, tras lo cual comenzaron los disparos del fuego antiaéreo, que duraron alrededor de 10 minutos, informó la emisora británica BBC.

POSTURA

» Muamar Gadafi consideró nula la resolución 1973 de la ONU y calificó el ataque de la coalición como una agresión que amenaza la paz y la seguridad internacionales.

» Aseguró que los ataques han dejado víctimas civiles y daños en hospitales, aeropuertos y carreteras, entre otros objetivos.

» Advirtió que dará las armas que necesiten para defender “la independencia, la unidad y el honor de Libia”.

» Gadafi subrayó también que Libia usará su derecho de autodefensa conforme al Artículo 51 de la Carta de la ONU y destacó que las operaciones de la OTAN desatarán una “guerra de religiones”.

Temen éxodo masivo

La Agencia de Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) y la Organización Internacional para las Migraciones (OIM) habían informado apenas el viernes que se preparan para un eventual desplazamiento masivo desde Libia.

La ACNUR y la OIM hicieron un llamado a los gobiernos de Túnez y Egipto para que mantengan sus fronteras abiertas, pues dijeron que cerrarlas al flujo de desplazados constituiría “el peor escenario posible” por la forma en que se desarrollan los acontecimientos.

Hasta ahora unos 300 mil trabajadores migrantes han dejado Libia por las fronteras de Túnez y Egipto, también por Argelia y Niger, sin embargo, las agencias humanitarias se preparan para que la cifra aumente considerablemente, dijo Andrew Harper, especialista del ACNUR en Medio Oriente.

“Los eventos cambian en el terreno de una manera mucho más rápida de lo que podemos predecir, subrayó Harper, por lo que “la estrategia que seguimos en este momento es la de ser extremadamente flexibles y prepararnos para lo que pueda venir”.

Harper recordó que el titular del ACNUR, Antonio Guterres, ha insistido en que “esta crisis humanitaria está muy lejos de terminar”.

Por su parte, Fernando Callado, de la OIM, agregó que “no podemos saber cómo evolucionarán los desplazamientos a las fronteras”.

Agregó que unas 6 mil 500 personas aún permanecen varadas en lugares fronterizos de Libia con Túnez y Egipto, y unas mil 500 en Argelia y Niger.

Indicó que hasta el momento, OIM y ACNUR han podido repatriar a 50 mil personas con aviones y barcos proporcionados por diferentes gobiernos a países como Bangladesh, Gana y Sudán.

“Ésta es una de las mayores evacuaciones humanitarias de la historia”, afirmó.

LOS ALIADOS CONDENAN LA INTERVENCIÓN

El presidente Hugo Chávez condenó ayer a Estados Unidos y a sus aliados europeos por iniciar una intervención militar en Libia.

“El imperio yanqui… ya comenzó la acción militar”, dijo Chávez. “Esto es muy lamentable. Hay que ver que irresponsabilidad”, agregó.

En tanto, el presidente boliviano Evo Morales y el ex presidente de Cuba Fidel Castro también criticaron la acción militar de los aliados contra Libia.

Morales rechazó ayer la intervención militar multinacional en Libia y señaló que era un pretexto de “algunas potencias” interesadas en el petróleo.

Castro se refirió al conflicto de Libia en una de sus “Reflexiones” publicada ayer por el diario oficial “Granma” y criticó al Consejo de Seguridad de Naciones Unidas.

Chávez afirmó en un discurso por televisión que “ellos (los aliados) quieren es adueñarse del petróleo de Libia. No les importa para nada la vida del pueblo libio”.

Chávez lamentó que la Organización de las Naciones Unidas “se preste para avalar la guerra, contraviniendo sus principios fundamentales en vez de hacer una comisión urgente que vaya a Libia”.

En La Habana, Castro puso en duda la utilidad del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas.

El presidente nicaragüense Daniel Ortega también expresó su condena a la operación internacional en Libia y dijo que las potencias occidentales “están apagando el fuego con gasolina” para arrebatarle sus recursos al país africano.

“Lo que quieren es el petróleo y se lo disputan entre ellos”, dijo Ortega.

“El remedio está resultando peor que la enfermedad”, dijo.